“Blodtransfusionens historie begynder, som den fleste historie gør, i mytologien om de gamle folkeslag … Tanken om at genoprette ungdommens og ånden hos de gamle og dø ved indsprøjtning af den stærkes blod havde sin fødsel før den registrerede hukommelse om mennesket. ”
– Fra banket blod, af Dr. Charles R Drew

Da Charles Richard Drew blev født – 3. juni 1904 i Washington DC – var de fire vigtigste blodtyper først for nylig blevet opdaget. verden ved, at denne lille baby ville blive far til den moderne blodbank i De Forenede Stater.
Baby Charlie var trods alt blot søn af et tæppelag og en husmor.

Og som en afroamerikaner, måtte han bekæmpe hård opposition og samfundsmæssige hindringer for at nå sine karrieremål.

Men fremtidens triumfer hviler i nutidens grus og beslutsomhed.

Ifølge US National Library Medicin og dokumenter ved Howard Universitys Moorland-Spingarn Research Center, Charlies opdragelse understregede akademisk uddannelse og kirkemedlemskab samt borgerlig viden og personlig kompetence, ansvar og uafhængighed.

Young Charlie voksede op i Foggy Bottom med tre yngre søskende (to søstre og en bror) og hældte sig i atletik. I en alder af tolv blev han avisdreng og havde snart seks andre drenge, der arbejdede sammen med ham (jo bedre at dække en større del af byen). Charlies atletiske dygtighed skaffede ham et stipendium til Amherst – han var en stjerne på både baner og fodboldhold. Men han udviklede også en interesse for medicin, efter at hans søster Elsie døde af influenza.
Elsies død kombineret med biologikurser, der blev undervist af Otto Glaser og Charlies egen indlæggelse på grund af en fodboldskade, fik ham til at ansøge som medicinstudent, hvor som helst sorte læger blev uddannet – Harvard, Howard og meget få andre. Hvis Charles Drews historie fortæller os noget, det er, at store vidder af menneskelig forræderi blev krydset af modige sorte intellektuelle – alt sammen med det mål at opnå et bedre liv for sig selv, deres familier og deres medborgere.
Som dokumenteret af US National Library of Medicine, “Den racemæssige adskillelse af æra før borgerrettigheder begrænsede Drews muligheder for medicinsk træning. Nogle fremtrædende medicinske skoler, såsom Harvard, accepterede et par ikke-hvide studerende hvert år, men de fleste afroamerikanere, der stræber efter medicinske karrierer, der er uddannet ved sorte institutioner som Howard University College of Medicine i Washington DC eller Meharry Medical College i Nashville, Tennessee. “

Drew blev accepteret ved Harvard, men på det tidspunkt var McGill University i Montréal det bedste sted at blive uddannet som sort læge. Han tog sig nordpå.
Som kirurgisk beboer arbejdede Drew med en fremtrædende bakteriolog. John Beattie studerede måder at bruge transfusion som en behandling for chok. Denne forbindelse blev katalysatoren for Drews verdensændrende forskning inden for blodbanker. I de efterfølgende år blev Drew chefkirurgisk beboer ved Howard University College of Medicine. Men lige det samme som Drews dygtighed som atlet ville ikke være hans vigtigste bedrift, heller ikke hans ekspertise som kirurg og professor.
Sammen med John Scudder, en kirurgisk laboratoriedirektør ved Columbia University, begyndte Drew at undersøge levedygtigheden af vedvarende blodbank. Bortset fra en første verdenskrigs tilfælde af midlertidig blodbank af en læge, der hedder Oswald Robertson, fandt de fleste bloddonationer sted efter hastende anmodning – donorer skulle undersøges og være pålidelige. De kunne til enhver tid kaldes til.

Dette projekt – en succes – blev Drews afhandling, “Banked Blood.” feltet, Drew og Scudder “opnået finansiering og tilladelse til at oprette en eksperimentel blodbank på Presbyterian Hospital til at udarbejde organisationen og de bedste indsamlingsprotokoller til en sådan operation.”

Fra da af ville verden kender ham som Dr. Charles Drew.

Et par måneder senere blev Dr. Drew indkaldt tilbage til New York City.

Hans anklage? Direkte Blood for Britain-projektet.
Det Forenede Kongerige var under tysk angreb, og både civile og militært personel havde brug for rigelig forsyning af blodplasma. Inden for året foretog Dr. Drew kritiske vurderinger, ændringer og forbedringer af processerne til indsamling af blod og plasma – hans arbejde lagde grunden til den moderne blodbank, nu en nødvendighed af tilstrækkelig sundhedspleje.

Har du nogensinde spekuleret på: Hvem opfandt blodscootere?

I 1941 var Dr. Drew assisterende direktør for et pilotprojekt om blodbankvirksomhed og “blandt hans innovationer var mobile blodgivningsstationer, senere kaldet ‘blodmobiler.’Ironisk nok, da blodbankindsatsen blev udvidet som forberedelse til Amerikas indtræden i krigen, fastsatte de væbnede styrker oprindeligt, at Røde Kors udelukkede afroamerikanere fra at donere; således var Drew, en førende ekspert inden for blodbank, ikke berettiget til at deltage i det program, han hjalp med med at etablere. Politikken blev hurtigt ændret til at acceptere bloddonationer fra sorte, men krævede, at disse blev adskilt. Under krigen kritiserede Drew disse politikker som uvidenskabelige og fornærmende over for afroamerikanere. ”

Dr. Charles Drew døde i en bilulykke i 1950, men hans arbejde revolutionerede sundhedsvæsenet.

Hvis der er en mand, der havde uendelig stor indflydelse på folkesundheden, er det Dr. Charles Drew. Som han engang skrev til en hans medicinske studerende, “I de enkelte menneskers præstationer ligger gruppens succes eller fiasko som helhed. Gruppens succes som helhed er grundlaget for enhver tradition, som vi måtte skabe. I en sådan tradition ligger følelsen af discipelskab og den inspiration, der tjener som en guide for dem, der kommer efter, så hver mands job ikke kun er hans job alene, men en del af et større job, hvis horisonter vi i øjeblikket kun kan forestil dig svagt… ”

Lær mere om Dr. Charles Drew.

Billeder og dokumenter blev åbnet via US National Library of Medicine.