Rigdom er virkelig et relativt koncept. Nogle behandler millionærstatus som pas – trods alt var der i 2019 omkring 18,6 millioner husstande med millionærstatus i USA alene – og i disse dage er det nødvendigt at være milliardær for at få meget opmærksomhed. På den anden side er der over to milliarder mennesker at komme af med meget mindre om et år.

John D. Rockefeller anses for at være verdens første officielle milliardær og opnåede denne status i 1916 hovedsageligt gennem sit ejerskab af Standard Oil Fra dette punkt for næsten et århundrede siden har rigdom ganget sig til det punkt, hvor de rigeste mænd i verden topper omkring 100 milliarder dollars. Spørgsmålet er, hvor lang tid vil det tage, før verden ser sin første billioner?

En billion dollars er en fænomenal sum penge. I nutidige termer er $ 1 billioner omtrent det nominelle BNP i Mexico eller Sydkorea. En billion dollars er også penge nok til at købe ExxonMobil (XOM) og McDonald’s (MCD), med nok penge tilbage til at købe Coca- Cola (KO).

Hvem vil ikke komme derhen

Den første trillionær kommer ikke fra de nuværende rækker i verdens rigeste mennesker. Carlos Slim og Warren Buffett har begge betydelige og meget sunde forretningsinteresser, men de er begge i 70’erne. Selvom Slim kunne opnå den ekstraordinære afkast på 25%, efter skat, hvert år på ubestemt tid, ville det tage over 11 år at udnytte sin formue på 62 milliarder dollars til 1 billion dollar, og det antages, at han satte det hele på spil .

Mens Bill Gates uden tvivl stadig har ungdom på sin side i en alder af 64 år, har hans interesser ændret sig. Selvom Gates var mere interesseret i at samle mere rigdom end at give den væk gennem hans Gates Foundation, skulle Gates finde en ny “ny ting” at investere i, da Microsoft (MSFT) viser få tegn på at producere den slags vækst, det ville tage for at løfte Gates “-aktien til $ 1 billioner.

Problemets skala

I mange henseender skaber rigdom rigdom. Rige mennesker har attraktive investeringsmuligheder, som simpelthen ikke er tilgængelige for “almindelige mennesker.” Når det er sagt, skal der være et punkt, hvor niveauet af ens formue bliver en hindring for afkastet. At fordoble en aktie på 100 mia. Dollar svarer til at finde et andet Vietnam, og disse muligheder er ikke almindelige. Når investorer hører Warren Buffett taler om hans vanskeligheder med at finde passende muligheder for sine kontanter, overvej at han har meget mindre end 100 milliarder dollars til faktisk at sætte i arbejde.

Oven i disse spørgsmål er forhindringer relateret Den slags monopolistiske aktiviteter og røverbaronaktiviteter, der skabte verdens første selvfremstillede multimillionærer i 1800’erne, er nu stort set ulovlige over næsten hele verden. Desuden er skatter generelt højere nu, og regeringer tilbyder færre smuthuller og husly end tidligere. Dette er ikke at sige, at en kreativ og motiveret iværksætter ikke finder veje omkring disse forhindringer, men det synes rimeligt at sige, at virksomheden med at blive hyperrig er blevet sværere med tiden.

Viljen og appetitten til risiko

Mindre kvantitativ, men bestemt vigtig, er psykologiens rolle. Kort sagt ser det ud til, at de fleste mennesker synes, det er svært at forblive så sulten og aggressiv, når de har rigdom som når de var fattige og ikke havde meget at tabe eller falde tilbage på, hvis tingene mislykkedes. Overvej milliardærer John Paulson, George Soros og Jim Simons. Alle disse mænd er ret velhavende og har bestemt vist en stor grad af komfort med brugen af gearing i deres investering. Problemet er dog, at det er svært at forestille sig, at nogen af disse mænd ser behovet for at påtage sig den slags risiko.

Kunne Paulson og andre anvende 10- til-1 gearing og lave et spil for $ 1 billion? Måske. Men disse mænd har allerede bygget, hvad der sandsynligvis er multigenerationel rigdom, hvorfor skulle de smide det væk på et risikabelt og usandsynligt spil? Hvad kunne nogen købe med $ 1 billioner, der ikke er tilgængelig for $ 1 mia., Og er det værd at risikere det hele?

En håndfuld kandidater

Så er det der er nogen i live i dag, der kunne nærme sig trillionærstatus? Med henblik på denne kolonne er regeringsledere og diktatorer ekskluderet; det er ikke utænkeligt, at en person eller familie kunne styre en petrostat og være $ 1 billioner værd, eller mere, hvis værdien af disse ressourcer i jorden er inkluderet i beregningen, men det er virkelig ikke i denne artikels ånd.

Facebooks Mark Zuckerberg er kun 35 og efter sigende værd omkring $ 62,5 mia. dollar i 2019. Det er klart, at det er en fin start. Hvis Zuckerberg kan finde en måde at vokse sin rigdom på 10 % om året hvert år (eksklusive skatter) ville han være trillionær inden hans 65-års fødselsdag.Men overvej, hvor umuligt stort Facebook bliver nødt til at blive den slags rigdom. Med sin ejerandel skulle Facebook vokse til at blive ti gange den nuværende størrelse af ExxonMobil for at gøre ham til trillionær.

En off-board-kandidat, der skal overvejes, ville være Craig Venter. Berømt som grundlæggeren af Celera Genomics og for at føre tilsyn med forskning, der har ført til det, der uden tvivl svarer til det første eksempel på syntetisk liv, er Venter både strålende og meget ambitiøs. Selvom han ikke ser ud til at være i øjeblikket målrettet mod kræft som et emne for hans forskning (i stedet fokuserer på syntetisk biologi, der kan anvendes til rene brændstoffer), forestil dig, hvad en kur mod kræft kan være værd. USA bruger i øjeblikket over 100 milliarder dollars om året på bredt defineret “kræftpleje”, og en ægte kur ser ud til at være en mulighed på flere billioner dollars. Derefter er rent biobrændstof ikke noget at nys på; det vil sandsynligvis ikke gøre Venter til en trillionær, men ideen kan ikke afskediges fuldstændigt.

Bundlinjen

Ud over disse mænd er det nogen s gæt hvem der opnår den høje aborre på $ 1 billioner. Inflation vil gøre jobbet lidt lettere (en million dollars er ikke det værd, det var), men det er stadig et utroligt og forbløffende mål. I betragtning af at ingen ville have forudsagt, at Gates ville blive milliardær fra computersoftware (som endda tænkte på “personlige” computere, da han begyndte) eller at Al Mann ville blive milliardær fra insulinpumper, er det sandsynligt, at verden “s første ægte billioner dollar idé vil komme fra en persons fantasi og synes latterlig i dag.