Q:

Jeg lavede for nylig nogle legetøjsblokke ud af en gammel knudret Osage-orange hegnstolpe. Det fik min høvler til at arbejde, men det fik mig til at undre mig over: Hvad er verdens hårdeste træ?
—Ronald Martin, Worthington, Ohio p>

A:

Interessant spørgsmål, Ronald. Træets hårdhed måles ved hjælp af Janka Hardness Test. Denne test måler den krævede kraft til at skubbe en stålkugle med en diameter på 0,444 “ind i træ til en dybde på halvdelen af kuglens diameter. Generelt anerkendt som det hårdeste træ, måler lignum vitae (Guaiacum sanctum og Guaiacum officinale) sig ved en hastighed på £ 500 på Janka-skalaen. Det er mere end dobbelt så hårdt som Osage-appelsin (en af de hårdeste indenlandske skove) ved 2040 lbf og mere end tre gange hårdere end rød eg ved 1.290 lbf.

Lignum vitae, der findes i Central- og Sydamerika, har længe været brugt i applikationer, der kræver ekstrem holdbarhed og tæthed, såsom skibstøj, carvers mallets og håndplan såler. Naturligt infunderet med en vokslignende harpiks polerer lignum vitae til en høj glans, hvilket gør det til et værdsat træ til vendere. Og fordi det er selvsmørende og vandafvisende, var det indtil for nylig det foretrukne stof til skaftlejer til lydsvage ubåde. Faktisk betegnes de højeste kvaliteter af træet undertiden som “bærende” kvalitet.