Hitlerjugend (Hitlerjugend eller HJ) var den nazistiske organiserede ungdomsbevægelse. Den bestod af forskellige sektioner til drenge og piger. Drengens gren blev simpelthen kaldet Hitler Youth. Pigernes afdeling blev kaldt League of German Girls (Bund Deutscher Mädel, BDM).

Da nazisterne kom til magten i januar 1933, havde Hitler-ungdomsbevægelsen cirka 100.000 medlemmer. Ved udgangen af samme år var medlemskabet steget til mere end 2 millioner (30% af tyske unge i alderen 10-18). I de følgende år tilskyndede og pressede nazistregimet unge mennesker til at slutte sig til Hitler-ungdomsorganisationerne. Entusiasme, gruppepres og tvang førte til en markant stigning i medlemskab. I 1937 voksede medlemskabet i Hitler Youth til 5,4 millioner (65% af ungdommen i alderen 10-18). I 1940 var antallet 7,2 millioner (82%). 1

Det var vigtigt, at jøder ikke fik adgang til disse organisationer. Jødisk ungdom oprettede deres egne ungdomsgrupper i Tyskland i 1930’erne.

Ungdomsbevægelser før nazisternes overtagelse

Scouting og ungdomsbevægelser havde været populære i Tyskland siden slutningen af det nittende og tidlige tyvende århundrede. Da nazisterne kom til magten i Tyskland i 1933, eksisterede der mange politiske, sociale og religiøse ungdomsgrupper. Disse ungdomsgrupper havde ofte spejderuniformer.

En af disse ungdomsgrupper var Hitler Youth, tilknyttet nazistpartiet. Oprindeligt var Hitler Youth en nazistisk ungdomsgruppe for drenge. Det blev modelleret efter dets voksne modstykke, den nazistiske paramilitære, kaldet SA (Sturmabteilung). Hitler-ungdommen var nazistpartiets næstældste paramilitære organ.

Organisationen startede som Youth League for Nazi Party (Jugendbund der NSDAP) i marts 1922. Efter at nazisterne forsøgte at vælte den tyske regering under Beer Hall Putsch i november 1923, forbød regeringen midlertidigt nazisterne. organisationer. Dette forbud omfattede ungdomsligaen. Ungdomsbevægelsen fortsatte dog i hemmelighed, især som den større tyske ungdomsbevægelse, der blev grundlagt i 1924. Efter forbuddet blev ophævet, blev den nu officielle ungdomsorganisation for nazistpartiet Hitler-ungdommen, ligaen for den tyske arbejderungdom (Hitler-Jugend , Bund deutscher Arbeiterjugend) i juli 1926. Denne organisation blev officielt indarbejdet i SA.

Organisering af nazistisk ungdom

Da nazistpartiet blev populært i begyndelsen af 1930’erne, ønskede de at øge deres indflydelse og nå ud til Tysklands ungdom. De udvidede Hitler Youth til at omfatte både drenge og piger. I 1931 havde den fire sektioner organiseret efter køn og alder:

• Tyske unge (Deutsches Jungvolk) for drenge fra 10 til 14 år;
• Unge pigers liga (Jungmädelbund) for piger 10 til 14 år;
• Forbundet for tyske piger (Bund Deutscher Mädel eller BDM) for piger i alderen 14 til 18 år;
• Hitlerjugend (Hitlerjugend) for drenge fra 14 til 18 år.

Senere oprettede nazisterne en frivillig sektion af Forbundet for tyske piger for unge kvinder i alderen 17-21 med navnet Tro og skønhed (Glaube und Schönheit).

I 1931 blev Baldur von Schirach ansvarlig for at lede hele Hitler-ungdomsbevægelsen bestående af disse fire grene. Senere i 1940 blev han nazistpartiets chef (Gauleiter) i Wien, men opretholdt et tæt bånd med ungdomsbevægelsen. Hans afløser var den 27-årige Artur Axmann, en Hitler Youth-leder.

Nazificering af tysk ungdom

Hitler-ungdoms rolle i nazistregimet

Begyndende i 1933 havde Hitler-ungdommen og ligaen af tyske piger en vigtig rolle at spille i det nye nazistiske regime. Gennem disse organisationer planlagde nazistregimet at indoktrinere unge med nazistisk ideologi. Dette var en del af processen med at nazificere det tyske samfund. Målet med denne proces var at nedbryde eksisterende sociale strukturer og traditioner. De nazistiske ungdomsgrupper handlede om at indføre overensstemmelse. Ungdom i hele Tyskland bar de samme uniformer, sang de samme nazistiske sange og deltog i lignende aktiviteter.

En måde, grupperne gjorde på, var at bruge Hitler-ungdomsbevægelsen til at dominere Tysklands ungdoms liv. At tilhøre organisationen var en betydelig tidsforpligtelse. Hitler Youth-medlemmer måtte deltage i regelmæssige møder og begivenheder. Disse interfererede med andre prioriteter, såsom kirke og skole.

Denne gang forpligtelse og regelmæssig eksponering for nazistisk ideologi svækkede indflydelsen fra forældre, lærere, religiøse personer og andre autoritetsstemmer. Faktisk tilskyndede Hitler Youth og League of German Girls endda medlemmer til at rapportere til deres ledere om, hvad der skete i deres skoler, kirker og familier.

Konsolidering af ungdomsbevægelsen

Nazistaten ønskede, at Hitler-ungdommen skulle være ansvarlig for alle tyske unge.De så andre ungdomsbevægelser som konkurrence. I 1933 blev politiske ungdomsgrupper hurtigt inkorporeret eller undertrykt. Imidlertid varede de upolitiske og religiøse ungdomsgrupper langt ind i 1930’erne. Opløsningen og inkorporeringen af ungdomsgrupper var en del af en samfundsomfattende proces kaldet Gleichschaltung eller “koordinering”.

I 1936 sagde loven om Hitlerjugend: “Hitlerjugend omfatter alle tyske unge inden for Rigs territorium.” Med denne lov lagde Hitlerjugend sit krav på alle ungdomsrelaterede anliggender. Overholdelse var imidlertid ikke universel.

I marts 1939 krævede et nyt dekret, at alle unge i alderen 10 til 18 skulle tilslutte sig Hitler-ungdommen. Fra dette tidspunkt blev Hitler Youth den eneste lovlige ungdomsbevægelse i Nazityskland. Regimet truede med at straffe dem, der ikke overholdt dem.

Forberedelse af ungdommen til fremtiden

Nazipartiet betragtede ungdommen som grundlaget for en ny verden. Unge mennesker var fremtidige partimedlemmer, mødre og soldater. Nazisterne så dem således som væsentlige for Volksgemeinschaft (“People’s Community”) og de håbede at lære børnene at være både racebevidste og fysisk fit for at opbygge en ny fremtid for Tyskland. Som et symbol på fremtid var Hitler-ungdommen ofte til stede ved Nazi-partiets sammenkomster og marcher, herunder de årlige Nürnberg-samlinger. Leni Riefenstahls film Triumf af viljen (Triumph des Willens) viser Hitler tale til og derefter hilse på medlemmer af Hitler-ungdommen i 1934 Nürnberg-rally.

Hitler-ungdommen

Hitler-ungdommen var en paramilitær organisation. Den var designet til at uddanne drenge som fremtidige krigere og soldater for den nazistiske sag. Som en officiel organisation af nazistaten havde Hitler-ungdommen en militær struktur på lokalt, regionalt og nationalt plan.

Drenge øvede militærøvelser og lærte at håndtere våben. De også arbejdede på gårde om sommeren og deltog i competiti har sport, især boksning. Nogle drenge nød den fysiske udfordring, konkurrence og kammeratskab. Andre fandt imidlertid det konstante fokus på at forberede sig på krig og ofre sig for fædrelandet overvældende og fremmedgørende.

Forbundet med tyske piger

Forbundet med tyske piger var beregnet til at forberede piger til at være fremtidige hustruer og mødre. Piger deltog også i fysiske aktiviteter, såsom gymnastik. Pigers sport havde tendens til at være kollektiv og synkroniseret snarere end konkurrencedygtig og individuel. Disse aktiviteter var med til at demonstrere værdien af at arbejde sammen. Ligaen uddannede piger til at tage sig af hjemmet og familien. Piger lærte færdigheder som syning, pleje, madlavning og husarbejde.

Ungdom i opposition

Den nazistiske stat forsøgte at skabe en homogen ungdomskultur gennem sine Hitler-ungdomsorganisationer. Imidlertid nægtede nogle unge at deltage. Nogle gange var dette en politisk eller religiøs erklæring. Andre gange var deres afvisning baseret på teenagers oprør eller individualisme.

Især almindeligt i store byer afviste ulovlige ungdomsgrupper Hitler-ungdomskulturen. Disse ungdomsgrupper kunne ikke lide konformitet og militarisering. De bar typisk forskellige stilarter og deltog i mindre strukturerede sociale aktiviteter. Mange ulovlige ungdomsgrupper var for både piger og drenge. Nogle tilskyndede endda mere flydende kønsroller, end den stive Hitler Youth-struktur tillod.

Disse uformelle, alternative ungdomsgrupper havde hver deres egne egenskaber. Leipzig Meuten var en kommunistisk-inspireret anti-nazistisk gruppe. De uslebne og tumble Edelweiss Pirates kæmpede undertiden fysisk med Hitler Youth-medlemmer. Swing Kids – en alternativ ungdomsgruppe, der er mest fremtrædende i Hamborg – dansede swing og lyttede til jazz. De bar deres hår langt og klædt i amerikansk eller britisk stil.

Disse oprørske unge løb den reelle risiko for at blive arresteret af Gestapo og fængslet i koncentrationslejre.

Mobilisering af unge til krig

Ved krigsudbruddet i 1939 havde Hitler-ungdommen allerede forberedte en generation af unge mennesker til at kæmpe krigen og besætte fremmed territorium. De unge mænd og kvinder, der havde tilsluttet sig Hitler-ungdommen i de tidlige 1930’ere, blev undervist i praktiske færdigheder og nazistiske ideer. De, der allerede var fyldt atten, brugte denne viden til at tjene den tyske krigsindsats. De arbejdede som soldater, politifolk, sekretærer, sygeplejersker og læger.

Den næste generation af Hitler Youth-medlemmer var stadig for unge til at slutte sig til militæret og andre nazistiske organisationer. Men også de havde en rolle at spille i krigen. Hitlerjugend og ligaen for tyske piger deltog i krigsrelaterede nødhjælpsaktiviteter. For eksempel organiserede de plejepakker til tropper ved fronten.

Ældre drenge og piger blev endda udsendt til nogle af de territorier, der blev annekteret af Tyskland før og i starten af krigen.Nazisterne mente, at etniske tyske befolkninger, der boede uden for Tysklands førkrigsgrænser, skulle gen Germaniseres. Hitler-ungdommen lærte det tyske sprog og andre tyske kulturelle traditioner i disse samfund.

Krigens afslutning

Da det blev klart, at Nazityskland tabte krigen, stod nazistregimet for mangel på arbejdskraft. Allierede luftangreb ødelagde store dele af tyske byer. Dette skabte logistiske problemer og forværrede mangel på boliger og forsyninger. Under razziaer brugte regimet teenagere til at betjene luftbeskyttelsesgeværer. I kølvandet hjalp de unge også civile, der var fordrevet af ødelæggelsen gennem en række nødhjælpsaktiviteter. For eksempel arbejdede piger i suppekøkkener, hjalp dem, hvis hjem var blevet ødelagt og fungerede som sygeplejersker.

I 1943 dannede Waffen-SS en særlig division bestående af Hitler Youth. Denne division bestod af drenge født i året 1926 (hvilket gør dem til 16 eller 17 år i 1943). Divisionen blev først sendt til Frankrig. Der begik det flere massakrer, såsom massakren på Ardenne Abbey på canadiske krigsfanger. Denne division udførte også gengældelsesdrab på franske mænd, kendt som massakren i Ascq. Derudover kæmpede disse unge de allierede tropper i slaget ved Normandiet i Frankrig og i slaget ved udbulingen i Belgien.

I de sidste måneder af krigen blev mænd i alderen 16 til 60 indført i en ny defensiv milits kaldet Volkssturm (lit. People’s Storm). Denne milits sluttede sig til det almindelige militær i de sidste forsvarskampe mod de allierede tropper.

Dårligt udstyret og utilstrækkelig trænet kæmpede og døde tusinder af unge for den tyske krigsindsats, selvom nederlaget var blevet uundgåeligt.

Efter krigen

Ligesom Nazipartiet, Hitler-ungdommen og ligaen for tyske piger blev forbudt efter krigen. På det tidspunkt havde imidlertid millioner af unge og unge voksne tilbragt deres formative år som medlemmer af Hitler-ungdomsorganisationer. Disse organisationer havde således en enorm indflydelse på det tyske samfunds tyvende århundrede.