Selvom læger og forskere konstant arbejder på at forfine kræftbehandlinger, kan behandlinger til behandling af sygdommen stadig have bivirkninger. Kemoterapi bruges ofte som en strategi til at dræbe kræftceller, men det kan også påvirke nerverne, der forbinder rygmarven med muskler, hud og indre organer. Denne tilstand kaldes perifer neuropati.

“Sandsynligheden for, at en person vil udvikle neuropati efter kræftbehandling, varierer meget og er i høj grad afhængig af, hvilken slags kemoterapi-lægemidler der blev givet, og den dosis, der blev brugt,” siger Memorial Sloan Kettering fysioterapeut Laryssa Buoneto.

Symptomer på neuropati

En persons særlige symptomer relateret til neuropati kan også variere afhængigt af typen og doseringen af de modtagne lægemidler. Visse typer kemoterapi påvirker de små sensoriske nerver i fødder og hænder og forårsager symptomer som følelsesløshed, prikken og smerter i fingre og tæer. Behandling med kemoterapi kan også resultere i svaghed, muskelkramper og muskeltræthed.

Mindre almindeligvis kan kemoterapi have en indvirkning på nerverne, der styrer bevægelse og autonome (interne) funktioner. Mennesker med autonom nerveskade kan blive svimmel, når de sidder eller rejser sig op, eller kan opleve urin- eller tarmsymptomer, blodtryksændringer, eller uregelmæssig hjerterytme.

“Folk, der oplever nogen af disse symptomer under eller efter at være blevet behandlet for kræft, bør diskutere dem med deres læge,” siger fru Buoneto. “Disse symptomer er almindelige efter kræftbehandling, men de kan også have andre underliggende årsager.”

Diagnostisering af perifer neuropati

Det første skridt i diagnosen neuropati er at mødes med din onkolog for at diskutere dit kemoterapiregime, symptomer og enhver eksisterende medicinsk tilstand, der kan forårsage lignende symptomer. Din onkolog kan henvise dig til en læge (en læge, der er specialiseret i rehabilitering), en fysioterapeut eller en ergoterapeut til evaluering og behandling.

I en typisk undersøgelse vil du blive undersøgt for snit og skader, som kan opstå på grund af nedsat følsomhed i huden, og evalueret for din reaktion på let berøring, følsomhed over for skarp og kedelig stimulering, fingermuskelstyrke, reflekser , balance og autonome symptomer.

Du kan også gennemgå neurofysiologiske tests såsom:

• elektromyografi, nerveledningsstudier og kvantitative sensoriske tests for yderligere at undersøge perifer nervefunktion
• laboratorietest for at lede efter metaboliske forstyrrelser og ernæringsmæssige mangler
• billeddannelsestest for at se efter andre mulige årsager til nerveskader

“Disse tests kan også hjælpe din læge eller terapeut til at skræddersy en behandlingsplan til dine behov og måle fremskridt for at se, om behandlinger fungerer, ”siger Memorial Sloan Kettering ergoterapeut Gabrielle Miskovitz. “Under din evaluering vil din fysiske eller ergoterapeut bede dig om at tænke over dine mål. Terapeuten er der for at hjælpe dig med at maksimere din sikkerhed, reducere din risiko for skade og forbedre din livskvalitet.”

Behandling af virkningerne af neuropati

Der er medicin til rådighed for at reducere smerter og sensoriske symptomer relateret til kemoterapi-induceret perifer neuropati.Memorial Sloan Ketterings Integrative Medicine Service tilbyder også en række supplerende behandlinger – såsom akupunktur, manuel lymfedrænering og andre terapier – for at lindre dine symptomer.

Derudover kan fysisk og ergoterapi hjælpe dem med neuropati med at forbedre balance og gang, finmotorik, fingerfærdighed og koordination. Mange af behandlingerne er fokuseret på at mindske risikoen for fald og skader, der kan skyldes neuropati.

For at lære mere om diagnosen og behandlingen af kemoterapi-induceret perifer neuropati, se en video med hr. s. Buoneto og fru Miskovitz.