Hvad er helvedesild? Er helvedesild smitsom? Kan det forhindres? Kan mit barn få helvedesild? Som en telefonisk triagesygeplejerske på St. Louis Children’s Hospital er dette blot nogle få af de spørgsmål, jeg har modtaget fra berørte forældre.

Helvedesild er også kendt som herpes zoster-virus – den samme virus, der forårsager skoldkopper. . Hvis du har haft skoldkopper, ligger virussen i dvale i nerveceller og kan genaktiveres og forårsage helvedesild. Virussen spredes, når en person har direkte kontakt med sår eller læsioner i helvedesildudslæt. Du kan ikke få helvedesild fra en person med helvedesild, men denne eksponering kan forårsage skoldkopper, hvis du aldrig har haft skoldkopper.

Helvedesild kan forekomme i enhver aldersgruppe, men er mere sandsynligt hos dem, der har haft skoldkopper før alderen den ene er over 50 år gammel eller har et svækket immunsystem. Forekomsten hos børn er lav, men børn, der har svækket immunforsvar, kan opleve de samme eller mere alvorlige symptomer som voksne. Som voksne er børn, der er mest udsatte for helvedesild, dem, der havde skoldkopper i det første leveår – eller hvis mødre havde skoldkopper meget sent under graviditeten. Risikoen for komplikationer og sværhedsgraden af symptomer øges med alderen.

Smerter, der er beskrevet som brændende, prikkende, følelsesløshed, stødlignende eller kløende, på den ene side af kroppen er normalt det første symptom på helvedesild. Et rødt udslæt begynder typisk et par dage efter smertens begyndelse. Udslæt udvikler sig normalt til små blærer over 3 til 5 dage og tørrer gradvist og skorpes over. Sårene heler inden for 2 til 4 uger.

Der er ingen kur mod helvedesild, men hurtig behandling med receptpligtige antivirale lægemidler kan fremskynde helingen og reducere risikoen for komplikationer. Det er bedst at starte disse medikamenter inden for 72 timer efter symptomdebut, og inden blærerne vises. Din læge kan også anbefale antihistaminer, smertestillende medicin og topiske bedøvelsesmidler.

Vaccine mod skoldkopper (varicella) og helvedesild (varicella zoster) hjælper begge med at forhindre helvedesild. Varicella-vaccinen er blevet en rutinemæssig børnevaccination for at forhindre skoldkopper. Der er ingen garanti for, at du ikke får skoldkopper eller helvedesild med denne vaccine, men det kan sænke din risiko og reducere komplikationer og sværhedsgrad. CDC anbefaler helvedesildimmunisering til mennesker 60 år og ældre. Ligesom skoldkoppervaccinen garanterer helvedesildvaccinen ikke, at du ikke får helvedesild, men vaccinen kan reducere risiko og sværhedsgrad.

Selvom du har oplevet helvedesild, vil helvedesildvaccinen hjælpe med at forhindre yderligere forekomster af sygdommen.

Vigtigst er det at immunisere dine børn for at forhindre skoldkopper. Hvis du er over 60 år, så spørg din læge om helvedesildvaccinen. Og hvis du har mistanke om, at du har helvedesild, skal du kontakte din læge så hurtigt som muligt, fordi tidlig diagnose og behandling kan nedsætte sværhedsgraden.