Er filippinere asiater eller stillehavsboere? Er Filippinerne en del af Sydøstasien, Oceanien eller Stillehavsøerne?

Officielt er selvfølgelig filippinere kategoriseret som asiater og Filippinerne som en del af Sydøstasien. Men at beskrive filippinere som stillehavsboere er heller ikke nødvendigvis forkert. Faktisk var filippinere i lang tid kendt som Stillehavsøboere.

Filippinerne blev tidligere kaldt de filippinske øer i Stillehavet, og da amerikanerne først ankom for mere end et århundrede siden, beskrev de Filippinske øer som ‘forældreløse børn i Stillehavet’.

De kunne meget vel have henvist til landets geografiske afstand fra Asiens fastland. Bestående af mere end 7000 øer var den filippinske øhavstat en politisk skabelse af vestlige kolonisatorer. Det var Spanien i det 16. århundrede, der forenede de største øer på Filippinerne – hvis det ikke havde besat øerne, ville den filippinske nationalstat ikke have eksisteret.

Hvad ville der være sket, hvis landet ikke havde ikke været forenet? Luzon, den største ø i det nordlige Filippinerne, kunne være blevet et område i Kina eller Taiwan, mens Mindanao i syd kunne være blevet en provins i Malaysia eller Indonesien. Dannelsen af en større nationalstat bestående af de filippinske øer, Taiwan og dele af Malaysia og Indonesien kunne have været en anden mulighed.

Kan du lide denne artikel? Klik her for at abonnere for fuld adgang. Kun $ 5 om måneden.

Det filippinske samfund udviklede sig anderledes end andre asiatiske nationer. For eksempel er Filippinerne (bortset fra Timor Leste) den eneste kristendominerede nation i Asien. Blandingen af vestlige og indfødte kulturer skabte et unikt samfund, der hverken er vestligt eller asiatisk.

Mange filippinere er usikre på deres identitet, og selvom de mener, at de er asiater, føler mange sig også tættere på Vesten, især Forenede Stater. Faktisk ser de ud til at være stoltere over deres vestlige opdragelse end deres asiatiske identitet. Denne koloniale mentalitet er blevet identificeret som et af de mange filippiners negative træk.

Sydøstasien er defineret som et rent geografisk begreb på Filippinerne, og filippinere sætter ofte ikke pris på eller forstår den kulturelle og religiøse praksis i deres naboer. De er også uvidende om indokina-politik.

Filippinerne blev brugt som en startpude af De Forenede Stater under Vietnamkrigen. Men mens panik fejede resten af regionen, da Cambodja og Thailand næsten gik i krig over en grænsekonflikt, udtrykte Filippinerne ikke nogen følelse af alarm over situationen.

Til filippinere, deres plads i det sydøstlige Asien er bare en geografisk ulykke. Dette er uheldigt, fordi Filippinernes løsrivelse fra Sydøstasiens fastland kunne have været maksimeret til at udøve politisk lederskab i regionen. Ved ikke at være involveret i de mange skænderier i Indokina kunne Filippinerne have spillet rollen som objektiv dommer i de forskellige regionale konflikter og uenigheder.

Men filippinerne synes at være mere interesserede i politiske begivenheder i Vesten. I stedet for at ignorere deres naboer, bør filippinere omfavne deres forbindelse til Sydøstasien.