Tiltrædelse af tronen

På dette stadium af Edwards karriere beskrev samtidige som Philippe de Commines ham som smuk, venlig og energisk. Han var usædvanlig høj i perioden 193 centimeter og var et imponerende syn i rustning og passede på at bære pragtfuldt tøj. Dette blev bevidst gjort for at kontrastere ham med Henry, hvis fysiske og mentale svagheder underminerede hans stilling.

Den 2. februar 1461 vandt Edward en hårdt udkæmpet sejr ved Mortimers kors. Kampen blev forud for en meteorologisk fænomen kendt som parhelion eller tre soler, som han tog som sit emblem, “Solen i pragt”. Dette blev dog opvejet af Warwicks nederlag i Andet slag ved St. Albans den 17. februar, hvor Lancastrians genvandt forældremyndigheden over Henry VI. De to mødtes i London, hvor Edward hurtigt blev kronet til konge, før de marcherede nordpå, hvor de to sider mødtes i slaget ved Towton. Kæmpet den 29. marts midt i en snestorm var det den blodigste kamp nogensinde, der fandt sted på engelsk jord og endte med en afgørende Yorkist-sejr.

Estimaterne for de døde spænder fra 9.000 til 20.000; tallene er usikre, da de fleste massegrave blev tømt eller flyttet gennem århundrederne, mens lig generelt blev frataget tøj eller rustning inden begravelsen. Ikke desto mindre var antallet af tab blandt den Lancastrian adel enormt og forklarer den vedvarende bitterhed blandt dem, der overlevede. Siden 1996 har udgravninger afdækket over 50 skeletter fra slaget; en analyse af deres kvæstelser viser konkurrencens brutalitet, herunder omfattende lemlæstelser efter mortem.

Margaret flygtede til Skotland med Edward af Westminster, mens den nye konge vendte tilbage til London for sin kroning. Henrik VI forblev i frihed i over et år, men blev fanget og fængslet i Tower of London. Der var ingen mening i at dræbe ham, mens hans søn forblev i live, da dette ville have overført Lancastrian-kravet fra en skrøbelig fange til en, der var ung og fri.

1461 til 1470

De fleste af adel havde enten forblevet loyale over for Henry eller forblev neutral, hvilket tvang Edward til at stole stærkt på Nevilles. Konsolidering af regimet havde oprindelig forrang, men John Nevilles sejr i 1464-slaget ved Hexham syntes at afslutte truslen fra Lancastrian. Dette udsatte interne splittelser, nogle over politik, men mere markant Warwicks tilskyndelse til opfattelsen af, at han var seniorpartner .

Selvom Edward foretrak Bourgogne som allieret, tillod han Warwick at forhandle en traktat med Louis XI i Frankrig; det omfattede et foreslået ægteskab mellem Edward og Anne of France eller Bona of Savoy, datter og svigerinde til henholdsvis den franske konge. I oktober 1464 blev Warwick rasende over at opdage, at Edward den 1. maj havde hemmeligt giftet sig med Elizabeth Woodville, en enke med to sønner, hvis mand fra Lancastrian, John Gray fra Groby, døde i Towton. Hvis ikke andet, var det en klar demonstration af, at han ikke havde kontrol over Edward på trods af forslag om det modsatte.

Edwards motiver er blevet diskuteret bredt af både samtidige og historikere. Elizabeths mor, Jacquetta af Luxembourg kom fra den øverste adel, men hendes far, Richard Woodville, var en middelrangeret provinsridder. Edward “hemmelige råd fortalte ham med usædvanlig åbenhed,” hun var ingen kone for en prins som ham selv, for hun var ikke datter af en hertug eller jarl. “

Ægteskabet var bestemt uklogt og usædvanligt. , selvom det ikke var uhørt; Henry VIs mor, Catherine of Valois, giftede sig med sin kammermand, Owen Tudor, mens Edward’s barnebarn Henry VIII skabte den engelske kirke for at gifte sig med Anne Boleyn. Efter alt at dømme havde Elizabeth en betydelig personcharme og intellekt, mens Edward var vant til at få det, han ønskede. Historikere accepterer generelt, at ægteskabet var en impulsiv beslutning, men adskiller sig fra, om det også var et “beregnet politisk træk”. En opfattelse er, at Woodvilles lave status var en del af tiltrækning, da de i modsætning til Nevilles var afhængige af Edward og dermed mere tilbøjelige til at forblive loyale. Andre hævder, at hvis dette var hans formål, var der langt bedre muligheder til rådighed; alle er enige om, at det havde betydelige politiske implikationer, der påvirkede resten af Edward “s regerer.

Usædvanligt for perioden overlevede 12 af den nye dronninges søskende i voksenalderen og skabte en stor gruppe af konkurrenter til kontorer og godser, såvel som på ægteskabsmarkedet.Hendes søstre lavede en række fordelagtige fagforeninger, herunder Catherine Woodville til Henry Stafford, 2. hertug af Buckingham; Anne Woodville til William, arving til Henry Bourchier, 1. jarl af Essex; og Eleanor Woodville med Anthony, arving til Edmund Gray, 1. jarl af Kent.

I 1467 afskedigede Edward sin Lord Chancellor, Warwicks bror George Neville, ærkebiskop af York. Warwick reagerede ved at oprette en alliance med Edward ‘s utilfredse yngre bror og arving, hertugen af Clarence, som havde godser ved siden af Nevilles hjerte i nord. Bekymret over dette blokerede Edward et foreslået ægteskab mellem Clarence og Warwicks ældste datter Isabel.

I begyndelsen af juli rejste Clarence til Calais, hvor han blev gift med Isabel i en ceremoni under ledelse af George Neville og overvåget af Warwick. De tre mænd udsendte en “remonstrance” med en liste over påståede misbrug af Woodvilles og andre rådgivere tæt på Edward. De vendte tilbage til London, hvor de samlede en hær for at fjerne disse “onde rådsmedlemmer” og etablere en god regering.

ed Edward stadig i nord blev den kongelige hær besejret af en Neville-styrke ved Edgecote Moor den 26. juli 1469. Efter slaget blev Edward holdt i Middleham Castle, den 12. august hans svigerfar Richard Woodville og Richard’s yngre søn, John Woodville, blev henrettet i Kenilworth. Imidlertid blev det snart klart, at der var ringe støtte til Warwick eller Clarence; Edward blev løsladt i september og genoptog tronen.

Udadtil forblev situationen uændret, men spændingerne varede, og Edward gjorde intet for at reducere Nevilles følelse af sårbarhed. Percys, traditionelle rivaler fra Neville-familien i Norden, kæmpede for Lancaster i Towton, deres titler og godser blev konfiskeret og givet til Warwicks bror John Neville. I begyndelsen af 1470 genindførte Edward Henry Percy som jarl af Northumberland; John blev kompenseret med titlen Marquess of Montagu, men dette var en betydelig nedrykkelse for en vigtig tilhænger.

I marts 1470 udnyttede Warwick og Clarence en privat fejde for at indlede et fuldskalaoprør; da det blev besejret, flygtede de to til Frankrig i maj 1470. Da Louis XI så en mulighed, overtalte han Warwick til at forhandle med sin mangeårige fjende, Margaret af Anjou; til sidst indvilligede hun og fik ham først til at knæle ned i tavshed i femten minutter. Med fransk støtte landede Warwick i England den 9. september 1470 og meddelte, at han havde til hensigt at genoprette Henry. På nuværende tidspunkt var det Yorkistiske regime dybt upopulært, og Lancastrians samlede hurtigt en hær på over 30.000; da John Neville skiftede side, blev Edward tvunget i eksil i Brugge.

Eksil og restaurering

Edward søgte tilflugt i Flandern, en del af hertugdømmet Bourgogne, ledsaget af et par hundrede mænd, herunder hans yngre bror Richard, hertug af Gloucester, Anthony Woodville og William Hastings. Hertugdømmet blev styret af Charles the Bold, mand til hans søster Margaret; han gav minimal hjælp, noget Edward aldrig glemte.

Det gendannede Lancastrian-regime stod over for det samme spørgsmål, som dominerede Henrys tidligere regeringstid. Psykiske og fysiske svagheder gjorde ham ude af stand til at herske og resulterede i en intern kamp for kontrol , forværret, fordi koalitionen, der satte ham tilbage på tronen, bestod af bitre fjender. Edmund Beaufort, 4. hertug af Somerset, holdt Warwick ansvarlig for sin fars død i 1455, mens han havde henrettet sin ældre bror i 1464; Warwick og Clarence befandt sig hurtigt isoleret af det nye regime.

Støttet af velhavende flamske købmænd landede Edward i marts 1471 nær Hull tæt på hans godser i Yorkshire. Tilhængere var oprindeligt tilbageholdende med at begå; den vigtigste nordlige by York åbnede først sine porte, da han hævdede, at han søgte at få sit hertugdømme tilbage som Henry IV halvfjerds år tidligere. Den første betydningsfulde kontingent til at deltage var en gruppe på 600 mand under Sir William Parr og Sir James Harrington. Parr kæmpede mod yorkisterne ved Edgecote i 1469, og hans afskedigelse bekræftede Clarences beslutning om at skifte side. Da de marcherede sydpå, kom flere rekrutter ind, herunder 3.000 i Leicester.

Edward kom ind i London uden modstand og tog Henry fange; Warwick blev besejret og dræbt i slaget ved Barnet den 14. april, mens en anden Lancastrian-hær blev ødelagt i slaget ved Tewkesbury den 4. maj. 16-årige Edward af Westminster døde på slagmarken med overlevende ledere som Somerset henrettet kort Derefter fulgte Henrys død et par dage senere; en moderne krønike hævdede, at dette skyldtes “melankoli”, men det antages generelt, at han blev dræbt på Edwards ordre.

Selvom Lancastrian-sagen virkede ved en ende, blev regimet destabiliseret af en løbende skænderi mellem Clarence og hans bror Gloucester. De to blev gift med henholdsvis Isabel Neville og Anne Neville, døtrene til Earl og grevinde af Warwick og arvinger til deres mors betydelige arv. Mange af ejendommene, som brødrene havde, var tildelt af Edward, som også kunne fjerne dem. hvilket gjorde dem afhængige af hans gunst. Dette var ikke tilfældet med ejendom erhvervet gennem ægteskab og forklarer vigtigheden af denne tvist.

1471 til 1483

Det sidste betydningsfulde oprør sluttede i marts 1474 med overgivelsen af John de Vere, 13. jarl af Oxford, der overlevede for at kommandere over den Lancastrian-hær i Bosworth i 1485. Clarence blev bredt mistænkt for involvering, en faktor i sin eventuelle død i tårnet den 18. februar 1478; hævder, at han “druknede i en stump malmsey-vin” ser ud til at have været en vittighed af Edward med henvisning til hans yndlingsdrink.

I 1475 allierede Edward sig med Bourgogne og erklærede krig mod Frankrig. Men med hertug Charles fokuseret på at belejre Neuss, åbnede Louis forhandlinger, og kort efter at Edward landede i Calais underskrev de to Picquigny-traktaten. Edward modtog en øjeblikkelig betaling på 75.000 kroner plus en årlig pension på 50.000 kroner, hvilket gjorde det muligt for ham at dække udgifterne til sin hær.

I 1482 støttede Edward et forsøg på at overvinde den skotske trone af Alexander Stewart , 1. hertug af Albany, bror til James III af Skotland. Gloucester invaderede Skotland og tog byen Edinburgh, men ikke det langt mere formidable slot, hvor James blev holdt af sine egne adelsmænd. Albany skiftede side og uden belejringsudstyr blev den engelske hær tvunget til at trække sig tilbage, med lidt at vise for en dyr kampagne bortset fra erobringen af Berwick Castle.

Edwards helbred begyndte at svigte, og han blev udsat for et stigende antal lidelser; hans læger tilskrev dette til dels en sædvanlig anvendelse af emetik, som gjorde det muligt for ham at sluge sig ved måltiderne og derefter vende tilbage efter opkastning for at starte igen. Han blev dødelig syg i påsken 1483, men overlevede længe nok til at tilføje codicils til hans testamente, den vigtigste navngivning af sin bror som beskytter efter hans død. Han døde den 9. april 1483 og blev begravet i St. George’s Chapel, Windsor Castle. Hans tolv-årige søn, Edward V, blev aldrig kronet, Gloucester blev konge Richard III i juli.

Årsagen til Edwards død er usikker; beskyldninger om gift var almindelige i en tid, hvor manglen var af medicinsk viden betød, at døden ofte ikke havde nogen åbenbar forklaring. Andre forslag inkluderer lungebetændelse eller malaria, skønt begge var velkendte og lette at beskrive. .

Selvom Rosekrigen er blevet dokumenteret af adskillige historikere, er Edward som individ mindre kendt; historikere fra det 19. århundrede som William Stubbs afviste ham generelt som en blodtørstig ikke-enhed. Den mest omfattende moderne biografi var skrevet af Charles Ross i 1974, der konkluderede, at Edwards største tilsyneladende bedrift – fred og stabilitet i hans sidste år – blev spildt i kortsigtet forstærkning. Ross hævder, at Edward “fortsat er den eneste konge i engelsk historie siden 1066 i aktiv besiddelse af sin trone, der undlod at sikre sin søns sikre arv. Hans mangel på politisk fremsyn skyldes i høj grad den ulykkelige efterdybning af hans tidlige død.”