I modsætning til traditionelle tegneseriebilleder lægges ægte hunde ikke ned på en behandlers sofa og beskriver deres drømme, så vi kan kun antage, at de har drømme. Selvom vi aldrig nogensinde får en førstehåndsoversigt over deres natlige ærbødigheder, viser videnskabelige beviser, at vores hundevenner faktisk drømmer.

Hvad er drømme?

Drømme opstår under søvn, så forståelse af søvnprocessen hjælper med at definere, hvad drømme er. Søvn er en naturlig tilstand af tilstedeværelse, hvor bevidsthed og frivillig muskelaktivitet reduceres hos både mennesker og dyr. Søvn er meget vigtig for vækst og giver nedetid til at genoplade kropssystemer. Mens du sover, behandler hjernen også information og oplevelser, der opstod under vågne timer. Drømme er en del af denne søvncyklus. Når vi drømmer, er vi ikke fuldt bevidste, så selvom vores drømme kan være ret livlige og virke meget virkelige, lugter vi ikke, smager eller mærker ikke noget.

Under søvn hjerner af mennesker og hunde fungerer på samme måde og udviser hjernebølgemønstre, der viser en forskel mellem de to grundlæggende stadier i søvncyklussen. Når du eller din hund først falder i søvn, oplever du SWS, langsom bølgesøvn, når hjernebølgerne er langsomme og bølgende. I løbet af denne fase af søvncyklussen er de mentale processer stille, men muskeltonen er stadig aktiv, så kroppen ikke er helt afslappet. Din hund ser ud til at hvile roligt, men kan let vækkes under SWS.

Senere opstår et dybere søvnstadium præget af hurtige øjenbevægelser – så dette stadium kaldes REM-søvn – hvor hjerne bølger er hurtigere og uregelmæssige. I modsætning til SWS er musklerne mere afslappede under REM, men sindet er mere aktivt, og øjnene piler hurtigt under øjenlågene. I denne fase af øget mental aktivitet kan din hund klynke, trække vejret hurtigt og bevæge benene.

Både mennesker og hunde oplever begge faser af søvncyklussen. Vi ved, at mennesker drømmer, og da hunde og menneskers sovende hjerne gennemgår lignende faser af elektrisk aktivitet, er det sikkert at antage, at hunde også drømmer. Videnskabelig forskning udført i 2001 på MIT demonstrerede sammenlignelige hjernebølgemønstre hos mennesker og hunde, som validerede denne antagelse. Konklusionen er, at drømme er en del af den normale søvncyklus, og hunde faktisk har dem!

Hvad ved vi om hundedrømme?

Selvom hunde ikke vågner og beskriver deres drømme, har menneskelige forskere formået at indsamle en masse information om hundedrømme og søvnmønstre gennem kliniske observationer. Her er hvad søvnbevægende forskere fandt ud af.

Når en hund falder i søvn, bliver vejrtrækningen dybere og mere regelmæssig. Efter ca. 20 minutters søvn i REM-søvn begynder drømme normalt for den gennemsnitlige hund. Mens du drømmer, kan hundens vejrtrækning blive overfladisk og uregelmæssig, og musklerne kan ryste. Hans øjne bevæger sig bag de lukkede låg og springer omkring som om hunden ser på noget. Det menes, at hunde under denne REM-søvn visualiserer drømmebilleder, som deres ejere gør i denne søvnfase. Faktisk, hvis du vækker en person i REM-søvnfasen, rapporterer de ofte, at de drømte.

Under REM fungerer den sovende hjerne meget som det gør når de er vågen, så hunde og mennesker drømmer om ting, der opstod i løbet af deres vågne timer. Oplysninger, der indsamles i løbet af dagen, behandles om natten og kan genoplives i drømme. Heldigvis inkluderer drømme en sikkerhedsfunktion: pons. er en del af hjernen, der forhindrer os i fysisk at udføre vores drømme. Selvom du måske har lyst til at løbe et maraton eller hoppe ud af et fly, er du sikkert gemt i sengen. Som sin ejer kan en hund genopleve oplevelser i dagtimerne og “søvnløb”, når han jagter en kat eller henter en bold.

Hvor ofte drømmer hunde?

Nogle hunde drømmer mere end andre, og hyppigheden og længden af drømme va ry efter hundens alder og størrelse. For eksempel oplever hvalpens unge, uskyldige sind flere drømme end voksne hunde. Hvalpe erhverver enorme mængder ny information dagligt og har meget at behandle om natten.

Ligeledes synes mindre hunde at have flere drømme, som deres større venner. Forskning fra psykolog Stanley Coren illustrerede, at længden og hyppigheden af drømme kan være relateret til dyrets størrelse. En legetøjspuddel kan drømme hvert 10. minut, mens en Labrador Retriever måske kun drømmer en gang hvert 60-90 minut. Dog kan puddelens drømme kun vare et minut, mens Labradors drømme kan være 5-10 minutter lange. Drømmelængde og hyppighed er også relateret til den nødvendige søvnmængde.En stor hund, der har en aktiv dag udenfor, kan sove mere sundt og opleve længere faser af REM-søvn, hvilket giver ham mere tidsdrøm.

Har hunde mareridt?

Nogle ejere er vækket fra deres egne drømme, når deres hunde klynker eller kaster sig rundt. Det kan være alarmerende at se din hund løbe på plads, mens han sover, eller høre ham klynke, men vær ikke bange. Selvom det er irriterende at få din søvn afbrudt, er der ingen grund til at bekymre sig om din hunds nattestik – de fleste drømme er ikke mareridt. Drømme er en normal, sund begivenhed og er en del af en regelmæssig 24-timers cyklus af vågenhed og søvn.

Når det er sagt, er det vigtigt at bemærke, at hunde og mennesker har brug for uafbrudt søvn for sundhed i sind og krop. Giv din hund et stille, behageligt område at hvile. Og forstyrr ikke hans søvn! Cirka 60% af hundebid hos børn opstår, når barnet vækker en sovende hund, så lær unge at lade deres hunde lure. Lad os huske det gamle ordsprog … ”Det er bedst at lade sovende hunde lyve”… .og drømme….