Ser dit ansigt altid vanvittigt solbrændt ud efter et par glas Hennessy? Du er ikke alene. Imidlertid kan en internetsøgning få dig til at bekymre dig om en overflod af relativt usandsynlige årsager – såsom intense allergiske reaktioner eller forhøjet blodtryk.

Men den virkelige grund til, at du ser så rød ud efter happy hour, kommer alt sammen til videnskab. Dybest set er den skyllede hud din krops måde at fortælle dig, at den ikke metaboliserer alkohol så effektivt som det kunne være, forklarer Amitava Dasgupta, ph.d., professor i afdelingen for patologi og laboratoriemedicin ved University of Texas Health Science Center ved Houston. Alkohol metaboliseres eller nedbrydes til acetaldehyd, og når din krop ikke kan metabolisere forbindelsen under denne proces, udvides blodkapillærerne i dit ansigt, hvilket resulterer i en synligt plettet “alkoholskylningsreaktion.”

“Hvis du drikker to glas vin virkelig hurtigt, som mere end to på en time, kan din krop ikke slippe af med acetaldehyd hurtigt nok, så dit ansigt kan blive rødt, ”siger han. (Hvis du ikke har drukket, er der andre mulige årsager til, at du har et rødt ansigt.)

På grund af genomiske forskelle oplever 80 procent af østasiere denne reaktion, fordi de har arvet en overaktiv kopi af en gen, der metaboliserer alkohol, så de nedbryder acetaldehyd ekstremt hurtigt, nogle gange op til 100 gange hurtigere, siger han. På grund af dette oplever de ikke den typiske alkohol “buzz”. I stedet får ALDH2 (aldehyddehydrogenase 2) acetaldehyd til at fjerne sig fra blodbanen i et langsommere tempo, hvilket tilskynder til en signifikant større ophobning af acetaldehyd og røde kinder. ”Dette kan rejse med et hurtigt hjerteslag,” siger han. Derudover kan folk, der har en overaktiv kopi af dette gen, opleve kvalme, hovedpine og generelt ubehag, når de drikker alkohol. “De er mindre tilbøjelige til at drikke alkohol på grund af hvordan det får dem til at føle sig,” siger han.

En 2018-undersøgelse i Nature antyder, at de, der får rød rødme, mens de drikker alkohol kan være mere modtagelige for at beskadige deres DNA end dem, der ikke gør det. Ved hjælp af en musemodel fandt forskerne, at genet, der er ansvarligt for skylningen, gør det fire gange mere sandsynligt at have DNA-skader efter en enkelt dosis alkohol. (Opdag en overraskende drink – kaffe! – der kan beskytte mod beskadigelse af dit DNA.)

Selvom der ikke er nogen måde at ændre din genetiske reaktion på alkohol, er der taktikker for at minimere de rosenrøde kinder.

For det første skal du ikke prøve at drikke mere for at opbygge en tolerance i håb om, at rødmen til sidst vil aftage, desværre fungerer det ikke på den måde. Læger fraråder denne strategi, da det faktisk kan forværre tilstanden.

I stedet skal du begrænse dit alkoholforbrug; ideelt set bør mænd ikke holde sig til mere end to standard alkoholholdige drikkevarer pr. dag og kvinder skal overholde maksimalt en alkoholholdig drik om dagen. Binge drikker vil overbelaste din krop drastisk, så hold dig væk fra ølbong på fester. “Drik langsomt og i moderation for at undgå skylning,” siger han.

Hvis du lider af alkoholskylreaktion, skal du identificere din grænse og undgå at overskride den så meget som muligt. Det kan betyde, at du byder på dine yndlingsdrikke, så prøv denne lækre vandmelon-mocktail i mellemtiden.