Jeg stod ved siden af udstillingslokalet på CES, mens ingeniører arbejdede med dæmpet stemme og kræsede over et kunstigt intelligensdrevet tøjvask på $ 16.000 foldemaskine. Maskinen gav ikke den T-shirt, jeg satte i, tilbage, og i et kort, skræmmende sekund troede jeg virkelig, at jeg brød den.
Jeg havde medbragt min egen Verge T-shirt for at prøve en prototype af Laundroid, og jeg var nødt til at lokke Seven Dreamers CEO Shin Sakane til at lade mig smide min skjorte ind i stedet for demotrøjerne, de havde forberedt. Som han forventede, fungerede det ikke. Efter cirka 15 minutter åbnede Laundroid sig for ikke at afsløre andet end en tom skuffe. En ingeniør måtte rykke ind i maskinen for at trække trøjen ud.
Det viste sig, at maskinen havde problemer med at genkende min T-shirt, som var mørkegrå, i stedet for de farvestrålende demoskjorter, der var på hånden. Vi prøvede det endnu en gang, og dumpede kurven med demo-skjorter i skuffen. 10 minutter senere drejede jeg drejeknappen for at åbne skyderdøren, der afslørede en pænt foldet lyserød T-shirt.
Seven Dreamers debuterede Laundroid på CES sidste år, men det bragte en ny model til dette års at vise. Det opdaterede design er påfaldende smukkere med en ekstra slank spejlet finish, der ser godt ud i ethvert rum. Plus, konceptbillederne, der viser maskinen integreret i husets vægge, giver meget mening.
Laundroid bruger flere robotarme til at samle tøjet op, som derefter scannet af kameraer. Det er forbundet via Wi-Fi til en server, der bruger kunstig intelligens til at analysere objektet og et neuralt netværk, der indeholder 256.000 billeder af forskellige tøjgenstande. Robotarmene bestemmer derefter den bedste måde at håndtere tøjet på, hvor det skal holdes op ved, og hvordan det skal foldes. Du har brug for et par timer for at afslutte foldningen af en masse vasketøj, da en T-shirt tager cirka 5-10 minutter at folde.
Ja, der er noget slags komisk om at udvikle den mest komplicerede, dyre løsning, der er mulig til en simpel opgave som foldning af vasketøj, men Laundroids virkelige styrke ligger i den måde, den bruger kunstig intelligens til at indsamle data om tøj, og hvordan den bruger disse data. Beklædningsgenstande analyseres stykke for stykke for at videresende oplysninger til robotarmene, men maskinen bruger data af typen, størrelsen og farven på tøjet til at sortere det på forskellige måder. En ledsagende app holder styr på hvert stykke tøj, der er analyseret af Laundroid, og lader brugerne kategorisere tøj efter husstandsmedlem eller genstand. Det er i det væsentlige en online garderobearrangør.
Af fortrolighedshensyn har virksomheden kun frigivet mosaikcensureret optagelser af robotarmene foldning af tøjet inde i maskinen. Sådan ser det omtrent ud:
Selvfølgelig, fordi dette er CES, er Laundroid sammen med en anden tøjfoldningsrobot, der hedder Foldimate. Selvom det koster en brøkdel af prisen til $ 980 og er omkring halvdelen af størrelsen, kræver det, at brugerne klipper individuelt på hver tøjgenstand. Men den største, vigtigste forskel af alle? Den Foldimate-demo, jeg så, var faktisk ikke en fuldt fungerende prototype, hvilket betyder, at tøjfoldningsteknologi ikke var der endnu. Selvom Laundroid stadig arbejder på problemer som at kunne skelne mellem mørkt tøj, var det i stand til at producere en simpel foldet skjorte.
Laundroid blev støttet af investeringskapital på 90 millioner dollars og blev udviklet i fællesskab af Panasonic og Japans største boligbygger. Daiwa House. Prislappen på $ 16.000 er ret skræmmende, men virksomheden håber at bringe omkostningerne ned til under $ 2.000, hvis den nogensinde går i masseproduktion. Sakane citerede Tesla i håb om at efterligne sin model til frigivelse af et dyrt produkt efterfulgt af betydelige prisnedsættelser efter frigivelsen. Vi bliver nødt til at se det endelige prispunkt, når det åbner i USA for et pilotprogram og forudbestiller i slutningen af dette år. Men det ser ud for nu, de bedste gadgets til foldning af vasketøj er stadig dine hænder.
