af Joseph Martin Kronheim

Den lille gamle kvinde, der levede i en sko, er en af vores foretrukne eventyr, udgivet i Min første billedbog , Trykt i farver af Kronheim (1875). Du kan også nyde at læse Mother Goose’s børnerim, der var en gammel kvinde, der boede i en sko, og L. Frank Baums novelle, The Woman Who levede i en sko.

Der var engang en lille gammel kvinde, der boede i en sko. Denne sko stod nær en stor skov og var så stor, at den fungerede som et hus for den gamle dame og alle hendes børn, hvoraf hun havde så mange, at hun ikke vidste, hvad hun skulle gøre med dem.

Men den lille gamle kvinde var meget glad for sine børn, og de tænkte kun på den bedste måde at behage hende på. Strong-arm, den ældste, huggede træer til brænde. Peter lavede kurve med kurvearbejde. Mark var hovedgartner. Lizzie malkede koen, og Jenny lærte de yngre børn at læse.

Denne lille gamle kvinde havde ikke altid levet i en sko. Hun og hendes familie havde engang boet i et dejligt hus dækket af vedbend, og hendes mand var en træhugger, ligesom Strong-arm. Men der boede i et stort slot ud over skoven, en hård kæmpe, der en dag kom og lagde deres hus i ruiner med sin klub; hvorefter han førte den stakkels skovhugger væk til sit slot ud over skoven. Da den lille gamle kvinde kom hjem, var hendes hus i ruiner, og hendes mand kunne ikke ses.

Nat kom, og da faderen ikke vendte tilbage, gik den gamle dame og hendes familie for at søge efter ham. Da de kom til den del af skoven, hvor kæmpen havde mødt deres far, så de en enorm sko. De brugte lang tid på at græde og råbe på deres far, men mødtes uden svar. Derefter troede den gamle dame, at de hellere skulle tage ly i skoen, indtil de kunne bygge et nyt hus. Så Peter og Strong-arm satte et tag på det og skar en dør og gjorde det til en bolig. Her levede de alle lykkeligt i mange år, men den lille gamle dame glemte aldrig sin mand og hans triste skæbne. Strong-arm, der så, hvor elendig hans mor ofte handlede om det, foreslog de næste elleve brødre, at de skulle gå med ham og sætte deres far fri fra giganten. Deres mor kendte Kæmpens styrke og ville ikke høre om forsøget, da hun frygtede, at de ville blive dræbt. Men Strong-arm var ikke bange. Han købte et dusin skarpe sværd, og Peter lavede så mange stærke skjolde og hjelme, såvel som krydsbuer og jernhovedpile. De var nu helt klar; Strong-arm gav ordre til at marchere, og de startede mod skoven. Den næste dag kom de i øjnene af Giant’s Castle. Stærk arm forlod sine brødre i et skov tæt ved, gik modigt op til indgangen og greb bankeren. Døren blev åbnet af en sjov lille dreng med et stort hoved, der fortsatte med at grine og grine.

Stærk arm derefter gik modigt over gårdspladsen og mødte for tiden en side, der tog hatten af og spurgte ham, hvad han ville. Strong-arm sagde, at han var kommet for at befri sin far, som blev holdt fange af giganten; på dette sagde den lille mand, at han var ked af ham, fordi den del af slottet, hvor hans far blev holdt, blev bevogtet af en stor drage. Stærk arm, intet skræmmende, fandt hurtigt monsteret, der sov hurtigt, så han lavede kort arbejde af ham ved at sende sit sværd lige gennem hans hjerte; hvor han sprang op, udbrød et højt skrig og gjorde som om han ville springe frem og gribe Strong-arm; men det gode sværd havde gjort sit arbejde, og uhyret faldt tungt på jorden, dødt.

Nu giganten, der havde drukket meget vin, sov hurtigt i en fjerntliggende del af slottet. Strong-arm havde ikke før færdiggjort dragen, end op startede den sjove lille dreng, der havde åbnet døren. Han førte Strong-arm rundt til en anden del af gårdspladsen, hvor han så sin stakkels far, der straks sprang op og omfavnede ham. Så kaldte Strong-arm sine brødre op, og da de havde omfavnet deres far, brød de snart hans kæde og frigav ham.

Vi må nu vende tilbage til den lille gamle kvinde. Efter at hendes sønner var startet, gav hun plads til den mest bitre sorg. Mens hun var i denne tilstand, kom en gammel heks op til hende og sagde, at hun ville hjælpe hende, da hun hadede kæmpen og ønskede at dræbe ham. Den gamle heks tog derefter den lille gamle dame på sin kost, og de sejlede gennem luften direkte til kæmpens slot.

Nu havde denne gamle heks stor magt og plagede straks kæmpen med korn og ømme fødder.Da han vågnede af søvnen, havde han en sådan smerte, at han ikke længere kunne tåle den, så han troede, at han ville gå på jagt efter sin manglende sko, som ligesom den anden, han havde på sit slot, var let og stor for hans fod. Da han kom til det sted, hvor den gamle dame og hendes børn boede, så han sin gamle sko, og med en latter, der rystede træerne, kastede han foden ind i den og brød gennem taget, som Strong-arm og Peter havde lagt til det. Børnene stormede med stor uro inde i skoen og skræmte og skælvede sig gennem døren og de spalter, som Kæmpen tidligere havde lavet til sine korn. På dette tidspunkt var heksen og den lille gamle dame, som også Strong-arm, hans elleve bror og hans far kommet op til stedet. Strong-arm og hans brødre skød deres pile mod ham, indtil han til sidst faldt såret, da Strong-arm gik op til ham og skar hovedet af. Derefter byggede faren og den lille gamle kvinde og alle deres børn et nyt hus og levede lykkeligt evigt bagefter.