EuropeEdit

Bygningen af varder til forskellige formål går tilbage i forhistorien i Eurasien, der varierer i størrelse fra små klippeskulpturer til betydelige menneskeskabte bakker af sten (nogle bygget oven på større, naturlige bakker). Sidstnævnte er ofte relativt massiv bronzealder eller tidligere strukturer, der ligesom kistvaens og dolmens ofte indeholder begravelser; de kan sammenlignes med tumuli (kurgans), men af stenkonstruktion i stedet for jordarbejde. Cairn kunne oprindeligt mere bredt henvise til forskellige typer bakker og naturstensbunker, men i dag bruges den udelukkende af kunstige.

Ordet cairn stammer fra skotsk varde (med samme betydning), igen fra skotsk Gælisk càrn, som i det væsentlige er den samme som de tilsvarende ord i andre indfødte keltiske sprog i Storbritannien, Irland og Bretagne, herunder walisisk carn (og carnedd), bretonsk karn, irsk carn og cornish karn eller carn. Cornwall (Kernow) i sig selv kan faktisk være opkaldt efter varderne, der prikker landskabet, såsom Cornwalls højeste punkt, Brown Willy Summit Cairn, en højde på 5 m og en højde på 24 m oven på Brown Willy bakke i Bodmin Moor, et område med mange gamle varder. Gravvarde og andre megalitter er genstand for en række legender og folklore i hele Storbritannien og Irland. I Skotland er det traditionelt at bære en sten op fra bunden af en bakke til placere på en varde øverst. På en sådan måde ville varder blive stadig større. En gammel skotsk gælisk velsignelse er Cuiridh mi clach air do chàrn, “Jeg lægger en sten på din sten”. I Highlands folklore fortælles det, at inden Highland-klaner kæmpede i en kamp, ville hver mand placere en sten i en bunke. De, der overlevede slaget, vendte tilbage og fjernede en sten fra bunken. De resterende sten blev bygget ind i en varde for at ære de døde. Cairns i regionen blev også brugt afgørende praktisk. For eksempel er Dún Aonghasa, en irsk bakkefort af sten af jernalderen på Inishmore på Aran-øerne, stadig omgivet af små varder og strategisk placerede udstødningssten, brugt kollektivt som et alternativ til defensive jordarbejder på grund af karstlandskabets mangel af jord.

I Skandinavien har varder været brugt i århundreder som spor- og sømærker, blandt andre formål. I Island blev varder ofte brugt som markører langs de mange enkeltfilveje eller stier, der krydsede øen; mange af disse gamle varder står stadig, selvom stierne er forsvundet. I det nordlige Grønland blev varder brugt som et jagtredskab, en vildtkørende “bane”, der bruges til at lede rensdyr mod et vildtspring.

I mytologien i det antikke Grækenland var varder forbundet med Hermes, gud for rejser over land. Ifølge en legende blev Hermes sat for retten af Hera i dræber sin yndlings tjener, monsteret Argus. Alle de andre guder fungerede som en jury, og som en måde at erklære deres dom på, fik de småsten og fik besked på at kaste dem på den person, de anså for at have ret, Hermes eller Hera. Hermes argumenterede så dygtigt, at han endte med at blive begravet under en bunke småsten, og dette var den første varde. I Kroatien, i områder i det gamle Dalmatien, såsom Hercegovina og Krajina, er de kendt som gromila.

I Portugal kaldes en varde en moledro. I en legende er moledroerne fortryllede soldater, og hvis en sten tages fra bunken og lægges under en pude, om morgenen vil en soldat dukke op et kort øjeblik, derefter skifte tilbage til en sten og magisk vende tilbage til bunken. Varderne, der markerer det sted, hvor nogen døde eller dækker gravene ved siden af de veje, hvor folk tidligere blev begravet, hedder Fiéis de Deus. Det samme navn, der blev givet til stenene, blev givet til de døde, hvis identitet var ukendt. Fieis de Deus eller Fes de Deus er, i de galiciske sagn, nattens ånder. Ordet “Fes” eller “Fieis” menes at bety fe, samme rod som “skæbne” (fado), der kan have samme betydning som den proto-keltiske * bāsto-, * bāsso-, hvilket betyder “død”.

Nord- og nordøstafrikaEdit

Cairns (taalo) er et almindeligt træk ved blandt andet El Ayo, Haylan, Qa’ableh, Qombo “ul, Heis, Salweyn og Macajilayn. Det nordlige Somalia er generelt hjemsted for mange sådanne historiske bosættelser og arkæologiske steder, hvor man finder adskillige gamle ruiner og bygninger, mange af uklar oprindelse.Mange af disse gamle strukturer skal dog endnu ikke undersøges ordentligt, en proces, der vil hjælpe med at kaste yderligere lys over lokalhistorie og lette deres bevarelse for eftertiden.

Siden yngre stenalder er Nordafrikas klima blevet tørre. En påmindelse om ørkendannelsen af området tilvejebringes af megalitiske rester, som forekommer i en lang række former og i stort antal i øjeblikket tørre og ubeboelige ødemarker: varder (kerkour), dolmens og cirkler som Stonehenge, underjordiske celler udgravet i sten barrows toppet med enorme plader og trin pyramidelignende høje.

Asien og Stillehavsredigeringen

Begyndende i bronzealderen blev gravcister undertiden indgravet i varder, som ville være placeret i iøjnefaldende positioner, ofte på skyline over den afdødes landsby. Skønt oftest fundet på de britiske øer, er der fundet beviser for bronzealder-cister i Mongoliet. Stenene kan have været anset for at afskrække gravrøvere og rensdyr. En anden forklaring er, at de skulle stoppe de døde i at rejse sig. Der er stadig en jødisk tradition for at placere små sten på en persons grav som et tegn på respekt, skønt dette generelt er for at relatere stenens levetid til sjælens evige natur og normalt ikke gøres på en varde. Indien og Tibet startede sandsynligvis på en lignende måde, selvom de nu generelt indeholder asken fra en buddhistisk helgen eller lama.

En traditionel og ofte dekoreret, bunkeformet varde kaldet en ovoo er lavet i Mongoliet. Det tjener primært religiøse formål og finder anvendelse i både tengriistiske og buddhistiske ceremonier.

På Hawaii bygges varder, kaldet af det hawaiiske ord ahu, stadig i dag. Skønt i andre kulturer blev varderne typisk brugt som spormarkører og undertiden begravelsessteder brugte de gamle hawaiianere dem også som alter eller sikkerhedstårn. Det hawaiiske folk bygger stadig t disse varder i dag og bruger dem som omdrejningspunkt for ceremonier, der ærer deres forfædre og spiritualitet.

I Sydkorea er varder ret udbredte, ofte fundet langs vejkanter og stier, op på bjergtoppe og støder op til buddhistiske templer . Vandrere tilføjer ofte sten til eksisterende varder, der prøver at få en mere på toppen af bunken for at bringe held og lykke. Denne tradition har sine rødder i tilbedelsen af San-shin eller Mountain Spirit, så ofte æret i koreansk kultur.

AmericasEdit

I hele det, der i dag er det kontinentale USA og Canada, nogle oprindelige folk fra Amerika har bygget strukturer, der ligner varder. I nogle tilfælde er dette generelle spormarkører, og i andre tilfælde markerer de vildtkørende “baner”, såsom dem, der fører til bøffelspring, hvoraf nogle kan dateres til 12.000 år siden.

Folk fra nogle af de oprindelige kulturer i det arktiske Nordamerika (dvs. det nordlige Canada, Alaska og Grønland) har bygget omhyggeligt konstruerede stenskulpturer kaldet inuksuit og inunnguat, der fungerer som vartegn og retningsbestemmende markører. Den ældste af disse strukturer er meget gammel og har forudgående kontakt med europæere. De er ikoniske for regionen (en inuksuk viser endda flag på det canadiske fjern nordøstlige område, Nunavut).

Cairns er blevet brugt i hele det, der nu er Latinamerika, siden præcolumbiansk tid, til markere stier. Selv i dag, i Andesbjergene i Sydamerika, bygger Quechuan-folkene varder som en del af deres åndelige og religiøse traditioner.

ArchaeologyEdit

I februar 2020 dateres gamle varder tilbage til 4.500 år -old brugt til at begrave lederne eller høvdingerne for neolitiske stammer, folk blev afsløret i Cwmcelyn i Blaenau Gwent af Aberystruth Archaeological Society.