Bright Futures-stipendiet var beregnet til at efterligne nabolandets Georgiens HOPE-stipendium. Oprindeligt udbetalte programmet lige over 42.000 stipendier til omkring $ 70 millioner. Ved programmets top i I 2008 leverede det stipendier til 39% af Florida-gymnasieelever, herunder 94 procent af indkommende førsteårsstuderende og 70 procent af alle studerende ved University of Florida.

Programmet var udelukkende baseret på akademisk merit og ikke økonomisk behov. På sit højdepunkt i 2008 blev programmet kritiseret for at subsidiere uddannelse af studerende fra velhavende familier ved hjælp af lotteriindtægter, der stort set blev indsamlet fra personer med lavere indkomst. UFs økonomidirektør Matt Fajack kritiserede programmet for at holde statsuniversitetsundervisningen kunstigt lav, da enhver undervisningsforøgelse ville betyde, at staten skulle bruge flere penge til at dække stipendier under programmet.

Florida lovgiver vedtaget nedskæringer til Bright Futures-finansiering i 2011 ved at øge den mindste SAT-score, der kræves for at kvalificere sig til programmet. Ændringerne trådte fuldt ud i kandidatklassen i 2014, idet minimumscore for A-studerende blev øget fra 1280 til 1290 og hævet minimumscore for B-studerende fra 980 til 1170. Nedskæringerne påvirkede uforholdsmæssigt sorte og latino-studerende såvel som studerende fra overvejende dårlige skoler. I skoleåret 2015-16 dækkede programmet kun 20% af de gymnasiale kandidater i Florida og betalte i gennemsnit $ 2.000 $ om året.

I 2014 iværksatte USA’s Undervisningsministerium en undersøgelse af Bright Futures-program på grund af beskyldninger om racemæssig bias mod sorte og latino-studerende med særlig fokus på dets virkninger på studerende fra Miami-Dade County og ved Florida International University. Afdelingen fandt i sidste ende beviser for forskellige indvirkninger på mindretal, men ingen beviser for diskriminerende hensigter.