Udtrykket bradykardi refererer til en langsom puls. Normal elektrisk ledning i et barns hjerte involverer generering af elektricitet i sinusknuden i den øverste højre del af hjertet. Elektricitet bevæger sig derefter gennem begge atrium til AV-knuden midt i hjertet. Herfra spredes elektricitet ud gennem begge ventrikler. Når elektricitet bevæger sig gennem ventriklerne, trækker hjertemusklen sig sammen.
En normal hjerterytme varierer en hel del baseret på alder såvel som aktivitetsniveau. Hos den normale teenager er en hvilepuls typisk mellem 60 og 100 slag i minuttet. Med aktivitet kan hjertefrekvensen blive så høj som 200 slag i minuttet. Under søvn kan pulsen lejlighedsvis falde så lavt som 30-40 slag i minuttet.
Bradykardi refererer til en langsom hjerterytme. Den mest almindelige årsag til hans bradykardi hos børn og teenagere er sinusbradykardi. Dette betyder simpelthen, at sinusknuden skyder med en langsom hastighed. Det meste af tiden sinusbradykardi er et normalt fysiologisk svar. For eksempel en sund, godt konditioneret atlet kan have en langsom hvilepuls. Derudover sænkes pulsen normalt under hvile eller søvn. Unormal sinusbradykardi er ret ualmindelig hos børn og forekommer oftest efter hjerteoperation. Det kan også ses som et sekundært problem hos spædbørn, især for tidligt fødte babyer.
Andre årsager til bradykardi inkluderer visse former for AV-blokering. I anden grad AV-blok blokeres transmission af elektricitet fra den øverste del af hjertet til den nederste del af hjertet. I komplet AV-blok eller komplet hjerteblok afbrydes transmission af elektricitet fra forkamrene til ventriklerne fuldstændigt. Med komplet AV-blok skal et andet område under AV-noden overtage og blive ansvarlig for at generere elektricitet til hjertet. Normalt sker dette med en meget langsommere hastighed end normalt, hvilket resulterer i bradykardi.
Behandling af bradykardi afhænger af den bagvedliggende årsag. Fysiologisk bradykardi hos et barn kræver ingen som helst behandling. Patologisk bradykardi, for eksempel, der er forbundet med komplet AV-blokering, kræver ofte en pacemaker.
