Boykot, kollektiv og organiseret udstødelse anvendes i arbejdskraft, økonomiske, politiske eller sociale relationer til protestpraksis, der betragtes som uretfærdig. Boykotten blev populariseret af Charles Stewart Parnell under den irske jordagitation i 1880 for at protestere mod høje huslejer og jordudsættelser. Udtrykket boykot blev opfundet, efter at irske lejere fulgte Parnells foreslåede adfærdskodeks og effektivt udstødte en britisk ejendomsadministrator, Charles Cunningham Boycott. arbejdsforhold fra ledelsen. Amerikansk lov skelner mellem primær og sekundær arbejdsmarkeds boykot: en primær boykot er afvisning af medarbejdere til at købe deres arbejdsgivers varer eller tjenester, og en sekundær boykot indebærer et forsøg på at tilskynde tredjeparter til at nægte at nedlade patron på arbejdsgiveren. I de fleste amerikanske stater er primære boykotter lovlige, hvis de ikke involverer fysisk vold, tvang eller intimidering, men føderal lov forbyder sekundære boykotter.
Boykotter blev også brugt under den amerikanske borgerrettighedsbevægelse i 1950’erne og ‘ 60’erne som et socialt og politisk redskab. Butikker og virksomheder, der diskriminerede sorte, blev boykottet i forventningen om, at faldende indtægter ville påvirke et selskab til at ændre sin politik. Denne taktik blev også brugt til at udtrykke utilfredshed med en virksomheds politikker, såsom boykotter af amerikanske forbrugere af Nike, Inc.’s produkter i slutningen af det 20. århundrede over Nikes påståede brug af sweatshops og børnearbejde i udlandet. I den digitale tidsalder blev firma-boykotter ofte organiseret over hele verden via sociale medier. Arrangører dannede boykottgrupper på sider som Facebook eller brugte websteder til at offentliggøre lister over virksomheder, der ikke overholdt deres værdier, såsom dyrerettighedsaktivister, der var førende for boykotter til virksomheder, der udførte dyreforsøg, og homoseksuelle rettighedsgrupper, der lancerede boykotter af virksomheder med bånd til politikere og politiske foranstaltninger, der påvirkede det homoseksuelle samfund negativt.
Udtrykket boykot kan også betyde et afslag på at deltage i givne procedurer. Repræsentanter for en nation kan boykotte internationale konferencer eller konvokationer, for eksempel som et middel til at indikere misbilligelse af en anden nations politiske politik eller adfærd.
Boykotter er også blevet ansat af en nation eller en gruppe af nationer eller af en international organisation til at påvirke eller protestere mod et andet lands politikker eller handlinger. USA opfordrede for eksempel til en boykot af sommer-OL i Moskva i 1980 i protest mod den sovjetiske invasion af Afghanistan året før. I et tilfælde af en boykot, der blev kaldt af en international organisation, bad FN i 1965 alle medlemslande om at afbryde de økonomiske forbindelser med Rhodesia, som ulovligt havde erklæret sin uafhængighed fra Storbritannien tidligere det år; boykotten forblev i kraft indtil 1979. Under apartheid-æraen i Sydafrika deltog flere lande og internationale organisationer i en udbredt boykot af landet, herunder en akademisk boykot, hvor deltagerne nægtede at interagere med sydafrikanske lærde eller at offentliggøre deres materiale, blandt andre aktioner.
