Bezoar-sten findes i mave og tarm hos dyr og mennesker. Stenen til højre er 45 mm i diameter. Den til venstre er fra en kamel. Wikimedia Commons / Wellcome Images

Husker du, hvordan professor Snape forklarede, hvad en bezoar var i den første Harry Potter-film? En sten fra en gedes mave, der redder en person fra de fleste giftstoffer. Sandt nok i det magiske rige. Hvad med her i Muggle-verdenen?

Snape havde det delvis rigtigt. En bezoar er en klump af hærdet, ufordøjet materiale, der findes i mave-tarmkanalen hos hjorte, antiloper, geder, okser og lamaer. Det dannes, når lag af calcium og magnesiumphosphat opbygges omkring en lille smule plantefibre eller en sten. Mavesammentrækninger klemmer og udjævner det til en omtrent rund form.

En kunstigt fremstillet version af en indisk goa sten med sin sag.

Wikimedia Commons / Wellcome Images

“Bezoar” kommer fra pad-zahr, et persisk ord, der betyder modgift. Disse stenlignende genstande blev fundet hos ofrede dyr og menes at være en universel kur mod gift såvel som spedalskhed, mæslinger, kolera og depression. En bezoar kunne bæres som en charme, formales i et pulver og indtages eller kastes i en drink, der mistænkes for at indeholde gift.

Arabiske læger havde brugt bezoars siden det 8. århundrede og bragt dem ind i vestlig medicin i det 12. århundrede som modgift mod arsen, en yndlingsgift, der blev brugt til at myrde europæiske adelsmænd. I det 16. århundrede var brugen af bezoars udbredt blandt de meget rige – de blev værdsat til 10 gange deres vægt i guld. Dronning Elizabeth I havde endda en bezoar sat i en sølvring.

Folk, der ikke kunne få en reel bezoar, kunne vælge en knockoff. Jesuitpræster i Goa, Indien dannede skaller, silt, rav, harpiks og undertiden bit af egentlige bezoars og knuste ædelsten i hærdede kugler kaldet Goa-sten. Disse blev også antaget at modvirke gift og helbrede pesten og var fabelagtig dyre.

I 1575 gennemførte den franske kirurg Ambroise Paré et eksperiment for at afskrække bezoars helbredende kræfter. En kok i Parés hus blev fanget og stjal sølv og blev dømt til at blive hængt. Paré indgik en aftale: Hvis kokken accepterede at blive forgiftet, fik han straks bezoar. Hvis han levede, kunne han gå fri. Desværre døde kokken med forfærdelige smerter timer senere, og Paré havde sit bevis.