I løbet af 1800’erne og begyndelsen af 1900’erne blev Amerika hærget af en dødelig sygdom kendt af mange som den “hvide død” — tuberkulose. Denne skræmmende og meget smitsom pest, for hvilken der ikke findes nogen kur, krævede hele familier og undertiden hele byer. I 1900 havde Louisville, Kentucky, den højeste dødsrate for tuberkulose i Amerika. Området var bygget på et lavt sumpområde og var den perfekte yngleplads for sygdomme og i 1910 ; et hospital blev bygget på en forblævet bakke i det sydlige Jefferson County, der var designet til at bekæmpe den forfærdelige sygdom. Sygdommen fortsatte med at løbe voldsomt gennem regionen, og til sidst blev der startet et nyt hospital med donationer af penge og jord i 1924. waverly_tb
Den nye struktur, kendt som Waverly Hills, åbnede to år senere i 1926. Det blev betragtet som det mest avancerede tuberkulosesanatorium i landet, men selv da overgik de fleste af patienterne sygdommen. her var der ingen medicin til rådighed på det tidspunkt til behandling af sygdommen, og så mange patienter blev tilbudt hvile, frisk luft og masser af nærende mad. Desværre var hospitalets vigtigste anvendelse at isolere dem, der var kommet med sygdommen, og at holde dem væk fra dem, der ikke havde gjort det. Familier blev tragisk delt med forældre og endda børn tvunget ind i sanatoriet med ringe kontakt med deres kære.
Behandlinger for tuberkulose var undertiden lige så dårlige som selve sygdommen. Nogle af de eksperimenter, der blev udført på jagt efter en kur, virker barbariske efter nutidens standarder, men andre er nu almindelig praksis. Patientens lunger blev udsat for ultraviolet lys for at forsøge at stoppe spredningen af bakterier. Dette blev gjort i “solrum” ved hjælp af kunstigt lys i stedet for sollys eller på taget eller på åbne verandaer på hospitalet. Da frisk luft blev anset for også at være en mulig kur, blev patienter ofte placeret foran store vinduer eller på de åbne verandaer, uanset årstid. Gamle fotografier viser patienter, der slapper af i stole, tager den friske luft ind, mens de bogstaveligt talt er dækket af sne.
Andre behandlinger var mindre behagelige — og meget mere blodige. Balloner ville være kirurgisk implanteret i lungerne og derefter fyldt med luft for at udvide dem. Det er overflødigt at sige, at dette ofte havde katastrofale resultater, ligesom en operation, hvor muskler og ribben blev fjernet fra en patients bryst for at lade lungerne ekspandere yderligere og lade mere ilt ind. Denne blod gennemblødte procedure blev betragtet som en “sidste udvej”, og mange patienter overlevede den ikke.
Mens patienterne, der overlevede både sygdommen og behandlingerne, forlod Waverly Hills gennem hoveddøren, gik mange andre igennem det, der blev kendt som “body chute”. Denne lukkede tunnel for de døde førte fra hospitalet til jernbanespor i bunden af bakken. Ved hjælp af et motoriseret jernbane- og kabelsystem blev ligene i hemmelighed sænket ned til de ventende tog. Dette blev gjort, så patienter ikke kunne se, hvor mange der forlod hospitalet som lig. Deres mentale sundhed, lægerne mente, var lige så vigtigt som deres fysiske helbred.
Der er mange unøjagtige rapporter om, hvor mange mennesker der døde i Waverly Hills ‘årtier med operation. Nogle hævder, at titusinder døde med væggene på hospitalet, men dette antallet er meget overdrevet. Ifølge Dr. J. Frank Stewart, en tidligere assisterende medicinsk direktør på hospitalet, var det højeste antal dødsfald, der fandt sted i Waverly Hills på et enkelt år, hundrede og tooghalvtreds. I 1955 var antallet s var faldet til så lavt som toogfyrre dødsfald, og det er blevet estimeret (baseret på dødsattester, der blev indgivet), at ca. seks tusind mennesker døde der, og dateres helt tilbage til de oprindelige sygehusoptegnelser fra 1911. Mens langt fra antallet, der kastes rundt i legenderne, er det stadig et enormt antal dødsfald, der er sket i en enkelt struktur.
I slutningen af 1930’erne var tuberkulose begyndt at falde rundt om i verden, og i 1943 var nye lægemidler stort set udryddet i De Forenede Stater. Et lille spring i nye sager opstod efter Anden Verdenskrig, og mange soldater, der vendte tilbage fra krigen, blev anbragt i Waverly Hills. Dr. Stewart bemærkede i sin selvbiografi, at mange af soldaterne havde sager, der var så avancerede, at de ikke levede mere end en uge efter ankomsten til hospitalet.
I 1961 blev Waverly Hills lukket, men blev genåbnet et år senere som Woodhaven Geriatrics Sanitarium. Der har været mange rygter og historier fortalt om mishandling af patienter og usædvanlige eksperimenter i de år, hvor bygningen blev brugt som et ældrehjem. Nogle af dem har vist sig at være falske, men andre har desværre vist sig at være sande. Elektrochockterapi, som blev anset for at være yderst effektiv i disse dage, blev meget brugt til en række lidelser.Budgetnedskæringer i 1960’erne og 1970’erne førte til både forfærdelige forhold og tålmodig behandling, og i 1982 lukkede staten anlægget for godt.
Er det underligt, efter al død, smerte og smerte inden for disse mure, at Waverly Hills anses for at være et af de mest hjemsøgte steder i landet?

Bygningerne og jorden blev auktioneret. slukket og skiftede hænder mange gange i løbet af de næste to årtier. I 1983 købte en udvikler ejendommen med planer om at gøre det til et minimumsfængsel for staten Kentucky. Planerne blev droppet, efter at naboerne protesterede, og en ny idé om at gøre det tidligere hospital til lejligheder blev udtænkt. Manglende finansiering førte til, at denne plan blev opgivet.
I marts 1996 blev Waverly Hills og det omkringliggende land købt af Robert Alberhasky, der ledede Christ the Redeemer Foundation Inc. Han havde planer om at konstruere verdens højeste statue af Jesus på Waverly-stedet sammen med en kunst og Statuen, der blev inspireret af den berømte Kristus-Forløser-statuen i Rio de Janeiro, skulle placeres på hospitalets tag til en pris på omkring $ 4 millioner. Den næste fase af hans plan var at konvertere sanatoriet. ind i et kapel, teater og gavebutik for yderligere 8 millioner dollars. Ikke overraskende faldt donationer til projektet langt under det forventede. I løbet af det første år blev der kun indsamlet $ 3.000 til indsatsen, og projektet blev annulleret i december 1997.
Alberhasky opgav Waverly Hills ejendommen og forsøgte derefter for at få dækket nogle af hans omkostninger at få ejendommen fordømt, så bygningerne kunne rives ned og genudvikles. Denne plan blev blokeret af amtet og ifølge rygter nedrivning w ork blev derefter gjort omkring bygningens sydlige kant for at underminere de strukturelle fundamenter og indsamle forsikringspenge. Denne ordning mislykkedes også, og i 2001 blev Waverly Hills solgt til Charlie og Tina Mattingly, de nuværende ejere af ejendommen.
I 2001 var den engang storslåede bygning næsten blevet ødelagt af tiden, elementerne og vandalerne, der kom her på udkig efter spænding. Waverly Hills var blevet det lokale “hjemsøgte hus”, og det blev en magnet for hjemløse, på udkig efter husly og teenagere, der brød ind på udkig efter spøgelser. Hospitalet fik snart et ry for at være hjemsøgt, og historier begyndte at cirkulere af beboere. ligesom den lille pige, der blev set løbe op og ned i solarium på tredje sal, den lille dreng, der blev set med en læderkugle, lygten, der dukkede op bag på bygningen og kastede kister, kvinden med de blødende håndled, der græd efter hjælp og andre. Besøgende fortalte om at smække døre, lys i vinduerne, som om der stadig kørte strøm gennem bygningen, mærkelige lyde og uhyggelige fodspor i tomme rum.
Andre legender fortalte om en mand i en hvid frakke, der blev set gående i køkkenet og lugten af madlavning, der undertiden svævede gennem rummet. Køkkenet var en katastrofe, en ruin af knuste vinduer, faldet gips, ødelagte borde og stole og vandpytter og affald, der var resultatet af en utæt tag. Cafeteriet havde ikke klaret sig meget bedre. Alligevel havde et antal mennesker rapporteret om fodspor i rummet, en dør, der svingte lukket under sin egen kraft og lugten af friskbagt brød i luften.
Den største – og mest kontroversielle – legende om Waverly Hills var måske forbundet til bygningens femte etage. Denne etage i det gamle hospital bestod af to sygeplejerskerstationer, et spisekammer, et linnedværelse, medicinrum og to mellemstore rum på begge sider af de to sygeplejestationer. En af disse, Room 502, er genstand for mange rygter og sagn, og næsten enhver nysgerrighedssøger, der havde brudt sig ind i Waverly Hills gennem årene, ville se det. Det er her, ifølge historierne, at folk har set former bevæge sig i vinduerne, har hørt uhæmmede stemmer og, hvis legenderne skal troes, endda er sprunget til deres dødsfald.
Der er mange legender om, hvad der foregik i denne del af hospitalet, men måske var den største misforståelse, at dette var et gulv, der bruges til at huse psykisk syge tuberkulosepatienter. Dette var ikke tilfældet. Patienterne her var ikke sindssyge, og de var heller ikke begrænset til deres værelser. De kunne bevæge sig frit, ligesom patienter på alle de andre etager på hospitalet. Denne etage tillod takket være dets design patienterne stadig at drage fordel af den friske luft og solskin, der blev antaget at helbrede eller i det mindste forlænge levetiden for dem med sygdommen. Det var centreret midt på hospitalet, og de to afdelinger, der strakte sig ud fra sygeplejerskernes station, blev glaseret ind på alle sider og åbnet ud på et tag af gårdhave-typen.
Ifølge historierne blev en sygeplejerske fundet død i rum 502 i 1928. Hun havde begået selvmord ved at hænge sig selv i lysarmaturet. Hun var ni og tyve år gammel på tidspunktet for sin død, ugift og gravid.