I august 1619 ankom det første skib med “20 og ulige” slaveriske afrikanere til bredden af Virginia. Fire hundrede år senere ser vi tilbage på dette øjeblik som starten på et varigt forhold mellem grundlæggelsen af De Forenede Stater og den ubevidste udnyttelse af de slaver.

I et gennemgribende projekt udgivet af New York Times Magazine denne måned, der udforskede slaveriets arv, skrev Nikole Hannah-Jones, “og deres efterkommere forvandlede de lande, som de var blevet ført til, til nogle af de mest succesrige kolonier i det britiske imperium. … Men det ville være historisk unøjagtigt at reducere sorte menneskers bidrag til den enorme materielle velstand skabt af vores trældom. Sorte amerikanere har også været og er fortsat grundlæggende for ideen om amerikansk frihed. ”

Alligevel århundreder senere minimeres den varige virkning af slaveri fortsat og myter fortsætter med at blomstre. For eksempel er der sletning af de mange slaveoprør og oprør, der skete i hele nationen, og som fortsætter løgnen om, at de slaver var føjelige eller tilfredse med deres forhold. Der er også den vedvarende idé om, at udnyttelse af sort arbejdskraft er forbi, når massefængsling stadig holder millioner af sorte amerikanere bag lås og ofte arbejder for “lønninger”, der beløber sig til mindre end $ 1 i timen. Så er der ideen om, at vores forståelse af slaveri er nøjagtig. baseret på det, vi lærte i historiebøger, når der i virkeligheden fortsat læres misinformation i vores offentlige skoler om slaveriets arv.

For at pakke ud, hvad der ofte bliver misforstået eller misforstået, bad vi fem historikere om at debunkere den største myter om slaveri. Her er hvad de sagde, med deres egne ord.

1) Myten om, at slaver aldrig gjorde oprør

Misdannelse omkring slaveri i USA har førte til en udførlig mytologi af halve sandheder og manglende information. Et nøgleelement af manglende historie vedrører slaveoprør: Få historiebøger eller populære mediebeskrivelser af den transatlantiske slavehandel diskuterer de mange slaveoprør, der opstod i hele Amerikas tidlige hi historie.

C.L.R. James’s A History of Pan African Revolt beskriver mange små oprør såsom Stono Plantation-oprøret i september 1739 i South Carolina-kolonien, hvor en lille gruppe slaver afrikanere først dræbte to vagter. Andre sluttede sig til dem, da de flyttede til nærliggende plantager, satte dem i brand og dræbte omkring to dusin slaver, især voldelige tilsynsmænd. Nat Turners opstand i august 1831 i Southampton, Virginia, hvor 55 til 65 slaver blev dræbt og deres plantager brændt, tjener som et andet eksempel.

Slaverede afrikanere modstod og gjorde oprør mod individuelle slaveindehavere og slaverisystemet som helhed. Nogle gled hemmeligt væk for at lære at læse. Mange undslap simpelthen. Andre sluttede sig til afskaffelsesbevægelserne, skrev bøger og holdt foredrag for offentligheden om deres oplevelser i fangenskab. Og andre førte eller deltog i åben kamp mod deres fangere.

At udelade eller minimere disse historier om oprør hjælper med at skjule de voldelige og traumatiske oplevelser, som slaver afrikanere udholdt i hænderne på slaver, hvilket førte til sådanne oprør. Hvis vi ikke er opmærksomme på modstand, er det lettere for os at tro, at de slaver var glade, føjelige eller at deres forhold ikke var umenneskelige. Det bliver derefter lettere at afskedige økonomiske og epigenetiske arv fra det transatlantiske slavesystem.

Dale Allender er lektor ved California State University, Sacramento.

2) Myten om, at husslaver havde det bedre end mark slaver

Mens fysisk arbejde på markerne var ubehageligt for de slaver – rydde jord, plantning og høst, der ofte ødelagde deres kroppe – det negerede ikke den fysiske og følelsesmæssige vold, som slaver kvinder, og undertiden mænd og børn, led af slaver i deres hjem.

Faktisk var voldtægt af sorte kvinder af hvide slaver så udbredt, at en undersøgelse fra 2016 afslørede 16.7 procent af afroamerikanernes forfædre kan spores tilbage til Europa. En af undersøgelsens forfattere konkluderer, at de første afroamerikanere, der forlod syd, var dem, der var genetisk beslægtede med de mænd, der voldtog deres mødre, bedstemødre og / eller oldemødre. Disse var de slaverede afroamerikanere i den nærmeste nærhed til og som tilbragte den længste tid med hvide mænd: dem, der arbejdede i slaveejernes huse.

En undersøgelse fra 2015 fastslog, at 50 procent af voldtægtsoverlevende udvikler PTSD. Det er svært at forestille sig, at slaver og frihedssøgende afroamerikanske overlevende af voldtægt – kvinde, mand, gammel, ung, uanset deres fysiske eller mentale evner – gjorde ikke opleve yderligere angst, frygt og skam forbundet med en tilstand, de ikke kunne kontrollere i en situation ude af kontrol. Disse afroamerikanere med de fleste europæiske forfædre, de plaget mentalt, fysisk, følelsesmæssigt og genetisk i huset, vidste, at de havde faktisk flygtede de længst – sydlige hvide er tættere beslægtede med sorte, der nu bor i nord end syd.

Jason Allen er en offentlig historiker og dialogleder, der arbejder på nonprofitorganisationer, hospitaler og virksomheder i New York, New Jersey og Philadelphia.

3) Myten om, at afskaffelse var slutningen på racisme

En almindelig myte om amerikansk slaveri er, at hvidt overherredømme eller racisme i Amerika, når det sluttede sluttede også.

For nylig tilbød senatens majoritetsleder Mitch McConnell en velkendt variant af denne myte, da han sagde, at han var imod erstatning “for noget, der skete for 150 år siden.” For republikaneren Kentucky, en efterkommer af slaver, var slaveri simpelthen, og det var det bare ikke, som om slagmarken havde udjævnet spillereglerne, når det kom til race.

Men sandheden er så lang efter borgerkrigen fortsætter hvide amerikanere med det samme sæt hvide supremacistiske overbevisninger, der styrede deres tanker og handlinger under slaveri og ind i tiden efter frigørelsen.

I syd især hvide bevarede en slaveres mentalitet. De omfavnede sharecropping og dømmer leasing for at kontrollere sort arbejde i slutningen af det 19. århundrede, vedtog Jim Crow love til at regulere sort adfærd i det tidlige 20. århundrede og brug racerror til at politisere farvelinien til i dag .

I nord afviste hvide også racelighed. Efter frigørelse nægtede de at stille forladte og konfiskerede jord til rådighed for frigivne, fordi de troede, at afroamerikanere ikke ville arbejde uden hvidt tilsyn. Og da afroamerikanere begyndte at flygte fra Dixie under den store migration, indførte hvide nordlændere deres eget mærke af Jim Crow, der adskilt kvarterer og nægtede at ansætte sorte arbejdere på et ikke-diskriminerende grundlag.

Slaveriets arv er hvid overherredømme. Ideologien, der rationaliserede trældom i 250 år, har retfærdiggjort den diskriminerende behandling af afroamerikanere i de 150 år, siden krigen sluttede. Troen på, at sorte mennesker er mindre end hvide mennesker, har gjort adskilte skoler acceptabelt, massefængsling mulig og politivold tilladt.

Dette gør myten om, at slaveri ikke havde nogen varig indvirkning, ekstremt konsekvent – benægtende vedholdenhed og eksistens af hvid overherredømme tilslører de grundlæggende årsager til de problemer, der fortsat plager afroamerikanere. Som et resultat beslutter politiske beslutningstagere sig om at rette sorte mennesker i stedet for at forsøge at fortryde de diskriminerende systemer og strukturer, der har resulteret i separat og ulig uddannelse, undertrykkelse af vælgerne, sundhedsforskelle og et rigdomskløft.

Noget “skete” for 150 år siden: Slaveri sluttede. Men institutionens indflydelse på amerikansk racisme og dens fortsatte indvirkning på afroamerikanere mærkes stadig i dag.

Hasan Kwame Jeffries er lektor ved Ohio State University.

4) Myten om, at historieundervisning lærte os alt, hvad vi havde brug for at vide om slaveri

Mange af os lærte først om slaveri i vores mellemklasse eller gymnasiums historiehistorier, men nogle af os lærte meget tidligere – i grundskolen gennem børnebøger eller endda læseplaner og programmer i Black History Month. Desværre lærer vi ikke altid hele historien.

De fleste af os lærte kun delvis sandheder om slaveri i USA. Efter borgerkrigen og rekonstrueringen mange nordlige og sydlige lande ønskede at sætte en stopper for fortsatte spændinger. Men dette blev ikke gjort kun gennem kompromiset i 1877, da den føderale regering trak de sidste tropper ud af syd; det blev også gjort ved at undertrykke de sorte amerikaneres rettigheder og hæve slavernes såkaldte “Lost Cause”.

The Lost Cause is a distorted version af borgerkrigshistorien.I årtierne efter krigen begyndte en række sydlige historikere at skrive, at slaveindehavere var ædle og havde ret til at løsrive sig fra Unionen, da Norden ønskede at blande sig i deres livsstil. På grund af bestræbelser fra en gruppe sydlige socialitter, kendt som De Forenede Døtre fra Forbundet, påvirkede Lost Cause ideologi historie lærebøger såvel som bøger til børn og voksne. Resultaterne af sorte amerikanere, der var involveret i afskaffelsesbevægelsen, såsom Frances Ellen Watkins Harper, Maria W. Stewart, Henry Highland Garnet og William Still, blev bagatelliseret. Unionens generaler som Ulysses S. Grant blev nedværdiget, ligesom anti-racistiske hvide fra John Brown til William Lloyd Garrison. Generationer senere er der stadig mange mennesker rundt om i landet, der mener, at borgerkrigen handlede om staters rettigheder, og at slaver, der havde gode herrer, blev behandlet godt.

Selv en nøjagtig historisk pensum understreger fremskridt, triumf og optimisme for landet som helhed uden at tage højde for, hvordan slaveri fortsat påvirker sorte amerikanere og påvirker nutidens indenrigspolitik fra byplanlægning til sundhedspleje. Det understreger ikke, at 12 af de første 18 præsidenter var slaver, at slaver afrikanere fra bestemte kulturer blev værdsat for deres færdigheder fra risdyrkning til metallurgi, og at slaverne brugte ethvert redskab til deres rådighed for at modstå trældom og søge frihed. Fra slaveri til Jim Crow til borgerrettigheder til den første sorte præsident, den sorte amerikanske historie tvinges ind i historien om den uangribelige amerikanske drøm – selv når sandheden er mere kompliceret.

I betragtning af hvad vi lærer om slaveri , når vi lærer det, og hvordan, er det klart, at alle stadig har meget mere at lære. Undervisningstolerance og Undervisning for forandring er to organisationer, der har kæmpet med, hvordan vi introducerer dette emne for vores unge. Og hvad de lærer er, at vejen frem er at aflære.

Ebony Elizabeth Thomas er lektor ved University of Pennsylvania.

5) Myten om, at slaveri ikke gør ‘ eksisterer ikke i dag

En af de største myter om slaveri er, at den sluttede. Faktisk udviklede den sig til sin moderne form: massefængsling.

USA har den højeste fængselspopulation i verden. Mere end 2,2 millioner amerikanere er fængslet; 4,5 millioner er på prøve eller prøveløsladelse. Afroamerikanere udgør cirka 13 procent af befolkningen generelt. Men sorte mænd, kvinder og unge har en overdreven repræsentation i det strafferetlige system, hvor de udgør 34 procent af de 6,8 millioner mennesker, der er under dets kontrol. Deres arbejdskraft bruges til at producere varer og tjenester til virksomheder, der tjener på fængselsarbejde.

For dem af os, der studerer det tidlige historie med massefængsling i Amerika, er disse statistikker ikke overraskende. Fra slutningen af 1860’erne til 1920’erne var over 90 procent af fængsels- og fængselspopulationerne i Syden sorte. Tusinder af fængslede mænd, kvinder og børn blev udlejet af staten til private fabrikker og gårde mod betaling. Fra solopgang til solnedgang arbejdede de under det opmærksomme øje af brutale “piskende chefer”, der piskede, mishandlede og myrdede dem. De tjente intet for deres slid. I dag udnyttes arbejdskraft, benægtelse af menneskelig værdighed og retten til statsborgerskab, familie adskillelse og voldelig straf definerer vores strafferetssystem på måder, der afspejler slaveri.

Hundredtusinder af fængslede mennesker arbejder. Ifølge en rapport fra 2017 offentliggjort af Prison Policy Initiative, “gennemsnittet af minimumsdagen lønningerne til fængslede arbejdere for ikke-industrielle fængselsjob er nu 86 cent. ” De, der er tildelt til at arbejde for statsejede virksomheder (korrektionsindustrier) tjener mellem 33 cent og $ 1,41 i timen. I 2018 holdt fængslede amerikanere en landsdækkende strejke for at afslutte “fængselsslaveri.” På en liste over krav opfordrede strejkende enkeltpersoner til “alle personer, der er fængslet et hvilket som helst sted i tilbageholdelse under USA’s jurisdiktion”, “skulle betales den gældende løn i deres stat eller territorium for deres arbejde.”

Dette er et år til at huske slaveriets oprindelse. Det er også en mulighed for at kritisere dets arv. Lad os ikke blive så fanget i vores bestræbelser på at fejre slaveriets begyndelse, at vi ikke går ind for dens afslutning.

Talitha LeFlouria er lektor ved Smith Smith Discovery ved University of Virginia.

Korrektion: En tidligere version fejlagtige rækkevidden af præsidenter, der var slaver. Det var 12 af de første 18 præsidenter, ikke 12 af de første 16.

Lyt til Today, Explained

Børn i skolen lærer ikke meget om amerikansk slaveri. Professor Hasan Kwame Jeffries siger, at studerende fortjener den rigtige historie.

Leder du efter en hurtig måde at følge med i den uendelige nyhedscyklus? Værten Sean Rameswaram vil guide dig gennem de vigtigste historier i slutningen af hver dag.

Abonner på Apple Podcasts, Spotify, Overskyet eller hvor som helst du lytter til podcasts.