Florida minder om Walt Disney, strande, pensionering og helligdage. Og for at være sikker er det alle disse ting. Men det er også en stat med vidunderlig naturlig skønhed, spændende byer og en fantastisk lille by, der lever.

Mange af Floridas små byer tilbyder noget særligt, som intet andet sted gør. Mange er kystbyer, men ikke alle. Hvis du finder ud af, at du er ved at blive en af de 80 millioner mennesker, der besøger staten hvert år, skal du sørge for at tjekke disse fantastiske små byer, du kan besøge i Florida:

Cedar Key

Kilde: flickr

I lavsæsonen krymper Cedar Keys befolkning til omkring 900, hvilket gør det til definitionen af ‘uden for den slagne vej.’ Lokalbefolkningen henviser til den som ‘det gamle Florida’ eller ‘før Disney Florida.’ Bare en time fra Gainesville , dette er en charmerende og gammeldags enklave, der tilbyder fiskeri, naturbevarelser og gode strande. Hvis du leder efter lav nøgle, skal du starte her. Der er grusveje at vandre ned ad, mindst tre hundrede år gamle egetræer, kajakroning og andre vandsport og et lille centrum med boutiqueforretninger og caféer.

Når du er klar til en utrolig solnedgang, kan du deltage flokene med skefulde, der kommer hver aften, lige i tide til at se solen synke. Mange af husene og butikkerne er bygget på stylter, politiet kører suped-up golfvogne, og alle er klar med et smil.

Dunedin

Kilde: flickr

I nærheden af Tampa og gemt i St. Joseph Sound-bugten ligger Dunedin. Det er et populært sted på grund af de mange strande i det omkringliggende område. Mange af dem vil tage vejret fra dig. Det er også startpunktet for Caladesi Island State Park – en uudviklet barriereø og en af de sidste af sin art.

Du finder ikke franchiser eller store boksbutikker her, bare en charmerende bymidte, specialbutikker og små caféer. Der er stort set ingen forbrydelse i Dunedin, lave leveomkostninger og over 25 årlige festivaler at nyde!

Temple Terrace

Kilde: flickr

Med en befolkning på omkring 25.000, Temple Terrace er en lille by med nem adgang til storbyfaciliteter. I nærheden finder du University of South Florida, Florida College, Busch Gardens, professionelle sportsarenaer og fantastiske strande. Ofte annonceret som “Tampas smukkeste forstad”, de har golf, cykelstier, livlige samfundshændelser, håndværksrestauranter og fantastiske golfbaner.

Det er for nylig blevet føjet til National Register of Historic Places and har også en Tree City USA-betegnelse. Byen er midt i en ombygning af centrum for at gøre det mere gangbart og indbydende. Mens du er der, skal du tjekke den victorianske landsby for at finde nogle gode gaver og samlerobjekter.

Niceville

Kilde: flickr

Niceville er beliggende i det nordvestlige Florida og ligger langt fra de store byer i den mindre befolkede region med fladhåndtering i Florida. Bygget omkring Boggy Bayou ( sammen med tvillingebyen Valparaiso), har byen omkring 13.000 indbyggere. Det er bare en kort tur til nogle fantastiske strande i Den Mexicanske Golf – hvilket gør det til en smuk vildt sted i et par uger ud af året, da universitetsstuderende oversvømmer området i løbet af foråret.

Der sker en bestemt hjembystemning i Niceville, og besøgende elsker Heritage Museum of Northwest Florida, Mattie Kelly Fine og Center for scenekunst, børneparken, Turkey Creek Park og Boardwalk, golf af høj kvalitet og flere parker ved havnefronten.

Fort Myers

Kilde: flickr

Både Thomas Edison og Henry Ford plejede at holde ferie i Fort Myers. Det har længe været en favorit blandt dem, der forsøger at undslippe det kolde vejr i det nordøstlige USA. Listen over aktiviteter, der ikke går glip af, er lang og inkluderer Imaginarium, et planetarium, Calusa Nature Center, fantastisk golf, Captiva- og Sanibel-øerne, Ford- og Edison Estate-museerne med mere.

Hvert år der er en Art Walk, ArtFest og en Music Walk, der tiltrækker folkemængder fra hele staten. Men de lokale vil fortælle dig, at det virkelige krav til berømmelse er fantastisk fiskeri hele året rundt.

Cassadaga

Kilde: flickr

For noget virkelig andet på din næste ferie, hvorfor så ikke besøge “Psychic Capital of the World?” Spiritualisme er valutaen her, da et stort antal medier og synske har bosat sig i Cassadaga.

Boghandlerne er fyldt med metafysik, amerikansk indisk kunsthåndværk, krystaller med mere, men den virkelige attraktion er på Cassadaga Hotel. For et mindre gebyr kan besøgende have en åndelig læsning på hotellet. et fredfyldt og fredeligt sted med en historie, der går tilbage til slutningen af det 19. århundrede, da to medier gennemførte en séance i Wisconsin, og hvor den indiske ånd Seneca fortalte, at Florida skulle være det nye spiritistiske center, og at de var blevet valgt til at etablere dette nyt hjem.

Hvis du vil have et interessant kig ind i byen, så tjek albummet fra bandet Bright Eyes med titlen Cassadaga.

Safety Harbor

Kilde: flickr

En af Dunedins naboer er Safety Harbor, hvilket betyder, at den også er tæt på bekvemmelighederne i Tampa. Det er fuld af fagfolk, der arbejder i byen, men som ønsker at bo i et lille samfund. Byen blev først populær i det tidlige 20. århundrede, da folk troede, at Espiritu Santo Springs i nærheden var ungdommens mytiske kilde.

I dag strømmer besøgende stadig til Safety Harbor Resort and Spa for hvile og foryngelse. Det er et historisk vartegn, der bringer folk til byen år efter år. Safety Harbor lyder måske kedeligt, men det er et afslappet sted med langsomt tempo, der er godt for sjælen.

Islamorada

Kilde: flickr

Beliggende mellem Florida Strait og saltvand Everglades National Park er en af de mange eklektiske byer, der udgør Florida Keys, Islamorada har en befolkning på omkring 7.000, men er fyldt med folk fra hele verden, der kommer på besøg hvert år.

Seks forskellige øer udgør Islamorada, og der er også flere mindre øer med private boliger på – skjul for de rige og berømte. Plantation Yacht Harbour er en moderne lystbådehavn med nogle af de bedste fiskeri i Keys. Nyd Pigeon Key Art Festival, hvor beboerne fejrer den historiske Old Seven Mile Bridge hvert år.

Crystal River

Kilde: flickr

Et af Floridas reneste kildevandssystemer er Crystal Flod. Kom her for at snorkle og kajaksejlads – aktiviteter året rundt ved floden. Se skildpadder, fiskeskoler, vandplanter og de naturlige forårsåbninger, som de er kendt for – med en synlighed på mere end 200 fod er det en snorkelers drøm, der går i opfyldelse. Det er også en stor chance for at se den truede Florida manat.

Ved Crystal River Nature Preserve kan du vandre eller cykle gennem over syv miles af smukke stier, tage fantastiske billeder, fiske ved Mullet Hole og kano gennem reservatet for at se de uforstyrrede indløb og bugter gemt væk der. Overvej en manatør eller øko-tur, mens du er der.

Vero Beach

Kilde : flickr

For en retro-stemning, se Vero Beach, en af de første turistattraktioner før Florida blev kendt som en strand destination. Det er en progressiv by og minder dig alligevel om Amerika i 1960’erne. Luftfartsbuffere kommer til Vero Beach for at besøge Piper Aircraft og deres historiske sted.

Andre kommer til de smukke strande som Spoil Islands, de historiske steder rundt om i byen og de mange kulturelle begivenheder, der tilbydes. Et af de største dragninger er øko-turisme, og besøgende nyder altid McKee Botaniske Have og Indian River Citrus Museum.

Venedig

Kilde: flickr

Øverst på de fleste af listerne over de bedste steder at gå på pension er Venedig. Dette øsamfund nyder offentlige strande, parker, sikker cykling, adgang til Den Mexicanske Golf, lave leveomkostninger og masser af sol. Hvad mere kan du ønske at leve livet fuldt ud?

Det er en meget gåbar ø med et historisk centrum og masser af karakter. Tæt nok på Sankt Petersborg, Sarasota og Tampa er det en god flugt med storbyfaciliteter. Juried kunstudstillinger, håndværksfestivaler, parader og koncerter fredag aften sikrer, at der altid er noget at gøre i Venedig.

Sebring

Kilde: flickr

I det sydlige Florida finder du “Byen på en cirkel.” Så navngivet på grund af det cirkulære layout i det historiske centrum. Sebring er også omgivet på alle sider af søer, floder og vidunderlige citruslunde. Selvom meget af Florida består af sumpede lavlande, ligger denne lille by oven på nogle dejlige bølgende bakker.

Med en befolkning på omkring 10.000 mennesker elsker lokalbefolkningen International Speedway, Highlands Hammock State Park, golf i verdensklasse og en alligator-læderfabrik. På trods af sin popularitet blandt turister er det stadig en rolig lille by, hvor det er umuligt at føle sig forhastet.

Napoli

Kilde: flickr

I modsætning til sin modstykke i Italien, Napoli, er Florida en eksklusiv by med en lille bystemning. Den har den sjette højeste indtægtssats i USA og mange af husene der sælger for mere end $ 50 millioner. Men føl dig ikke skubbet ud, hvis dette ikke typisk er den skare du kører med. Det er også en populært pensioneringssamfund og feriemål.

Store strande, fiskeri, Marco Island, Everglades City, Ti tusind øer og mere sikrer, at Napoli har noget for enhver smag. Hvis du kan lide at shoppe, får du fyld her. Butikker, kunstgallerier, boligindretning, du hedder det, Napoli har det. Når du er færdig med dagen, skal du stoppe ind på en af de sofistikerede og lækre restauranter i centrum for at få en kulinarisk oplevelse, du ikke snart vil glemme.

Key Largo

Kilde: flickr

Key Largo skylder sin popularitet til Humphrey Bogart og Lauren Bacall, der filmede den dampende 1940-tals noir-film om øen. Hvert år møder beboerne stadig til Humphrey Bogart-filmfestivalen. Med mindre end 12.000 indbyggere er Key Largo den største af nøglerne og udgangspunktet for Overseas Highway – et syn at se i og for sig selv.

En premieredykningssted, du kan også prøve at snorkle, kajak, sportsfiskeri og strand-bumming. Der er spændende skibsvrag til undervands for at gøre din dykkeroplevelse unik. Key Largo har to statsparker, en nationalpark, et rehabiliteringscenter for fugle, delfin-møde-programmer og et havreservat. Gå ikke glip af undervandshotellet, inden du rejser.

Apalachicola

Kilde: flickr

I hjertet af den glemte kyst er Apalachicola – den autentiske Florida Gulf Coast når det er bedst. Sammen med samfundene Eastpoint og St. George Island er denne lille by sydlig, eklektisk og tæt strikket. Der er gode lokalt ejede butikker og restauranter samt smukt restaurerede hoteller og B & Bs.

Kendt for frisk fisk og skaldyr, miles af uberørte strande, beskyttet vand, og chancen for at se Florida Panhandles østers. Udforsk de nationale og statsparker og nogle af de bedste mennesker, der findes i staten.