Sir Elton John er en af pops største hitmaskiner, der udrangerer de 40 bedste singler gennem 1970’erne, 1980’erne og meget af 1990’erne. Han satte Bernie Taupins tekster til musik ved at bruge sine klaverfærdigheder og smidige stemme til at overskride epoker og sætte salgsrekorder.

Mens John havde succes i lang tid, var de fleste fans enige om, at han toppede i første halvdel af 1970’erne. Mine valg er alle taget fra den æra, men John fortsatte med at optage værdigt materiale. 1980’ernes hits som ‘I’m Stilling’ og ‘Empty Garden’ er stærke tilføjelser til hans katalog, mens hans sange til musicalen The Lion King fra 1994 også er elskede.

Selv inden for 1970-1975-tiden -ramme, det gør ondt at ignorere klassiske sange som ‘Mona Lisas and Mad Hatters’, ‘Harmony’, ‘Candle in the Wind’, ‘Honky Cat’ og ‘I Feel Like A Bullet (in the Gun of Robert Ford)’ .

De 10 bedste Elton John-sange

# 10 – Susie (dramaer)

fra Honky Château, 1972
De fleste Elton John-fans burde kende resten af sangene på denne liste – enten store hitsingler eller bemærkelsesværdige fanfavoritter. ‘Susie’ er den ene halv-uklarhed – en dyb klip fra min yndlings John-plade, 1972’s Honky Château. Honky Château kombinerer oprigtigheden af Johns tidligere arbejde med den mere energiske bandfølelse af hans senere 1970-plader. Honky Chateau pralede med et fremragende par hits (‘Honky Cat’ og ‘Rocket Man’), så ‘Susie’ forblev som et albumspor, men det kunne have tjent i radioen med sine fantastiske klaverløb og mindeværdige kor.

Nå ved hun helt sikkert, hvordan man bruger mig
Smuk lille sorte øjne Suzie
At spille klodset med mit hjerte hele tiden

# 9 – Philadelphia Freedom

single uden album, 1975
‘Philadelphia Freedom’ er Elton John og Bernie Taupins hyldest til deres ven, tennisstjernen Billie Jean King. Det bruger Philly Soul-lyden fra King’s Philadelphia, og dets top-ydeevne er efter sigende draget fordel af patriotisme, der fører op til den amerikanske halvtredsårige. King havde for nylig slået pensioneret mandlig stjerne Bobby Riggs i ‘Battle of the Sexes’.

‘For jeg lever og ånder denne Philadelphia frihed fra den dag, jeg blev født, har jeg viftet med flag

# 8 – Levon

fra Madman Across The Water, 1971
1971’s Madman Across The Water fremviste John-flirtationer med progressiv rock, med lange sange og brug af Rick Wakeman. Resultaterne var ujævne, men højdepunkterne var blandt Johns bedste. ‘Levon’ har impressionistiske og uforståelige tekster fra Taupin – “Og Jesus, han vil gå til Venus / Efterlad Levon langt bagefter” – men Johns melodi, vokal og orkestrering er sublim. I øvrigt er ‘Levon’ Jon Bon Jovis favorit tidenes sang.

Levon bærer sit krigsår som en krone
Han kalder sit barn Jesus, fordi han kan lide navnet
Og han sender ham til den fineste skole i byen

# 7 – Take Me To The Pilot

fra Elton John, 1970
Elton Johns andet album var beregnet som en samling af polerede demoer, der fremviste John og Taupins sange I stedet banede det på bagsiden af hit ‘Your Song’ vejen for Johns mega-salg i 1970’erne. Albummet lider undertiden af svage tempoer og kvælende strenge, men ‘Take Me To The Pilot’ er en sjov, gospel-farvet boltring. John og Taupin har begge indrømmet at have ingen idé om, hvad lyri cs som “Gennem et glasøje er din trone den ene farezone” betyder.

Gennem et glasøje er din trone
Er den ene fare zone
Tag mig til piloten for kontrol
Tag mig til pilot for din sjæl

# 6 – Begravelse for en ven / kærlighed Lies Bleeding

fra Goodbye Yellow Brick Road, 1973
Elton John prøvede alt på sin ujævne, men ofte strålende Goodbye Yellow Brick Road. Dobbeltalbummet åbner med den elleve minutters progressive rockepos ‘Funeral for a Friend / Love Lies Bleeding’. Det var for lang tid til en enkelt udgivelse, men den modtog FM-airplay og blev alligevel en fanfavorit. Den første del er en instrumental, inspireret af John, der tænker på, hvilken slags musik han gerne vil have ved sin begravelse, den anden del er en lidenskabelig rocker.

Jeg spillede rock og roll, og du var bare fan
Men min guitar kunne ikke holde dig
Så jeg delte bandet
Kærlighed ligger blødende i mine hænder

# 5 – Farvel Yellow Brick Road

fra Farvel Yellow Brick Road, 1973
Troldmanden fra Oz var angiveligt den første film, som Bernie Taupin nogensinde så som barn – han brugte dets billeder til at udtrykke et ønske om at vende tilbage til sine rødder. Musikalsk er ‘Goodbye Yellow Brick Road’ en meget typisk Elton John-sang fra 1970’erne – klaverdrevet soft-rock, der bruger Johns falsetto på korkrogen. Goodbye Yellow Brick Road-albummet har en forlegenhed af rigdom – det kan også prale af ‘Candle in the Wind’, ‘Bennie and the Jets’ og ‘Saturday Night’s Alright for Fighting’ – men titelsporet er min favorit.

Så farvel gul murvej
Hvor samfundets hunde hyler
Du kan ikke plante mig i din penthouse
jeg går tilbage til min plov

# 4 – Burn Down The Mission

fra Tumbleweed Connection, 1970
Taupin og John var fans af nordamerikansk roots-rock, som The Band, Neil Young og Dylan, og deres tredje plade var derfor vestlig-temaet. Tumbleweed Connection skabte ingen hits, men det var alligevel en af Johns bedste plader. Jo tættere ‘Burn Down The Mission’ er en af Johns mest komplekse kompositioner med flere nøgleændringer, inspireret af Laura Nyros fritflydende forfatterskab. På trods af dets kompleksitet er det blevet en fanfavorit.

Brænd ned missionen
Hvis vi skal holde os i live – Se den sorte røg flyve til himlen
Se den røde flamme tænde himlen

# 3 – Nogen reddet mit liv i aften

fra Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, 1975
John var så enorm kommercielt i 1975, at Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy blev det første album, der debuterede som nummer et. Albummet har tema omkring John og Taupins tidlige karrierekamp; sangen handler om Johns forlovelse og hans relaterede selvmordsforsøg fra 1968. “Nogen” er Long John Baldry, der overbeviste John om at afbryde sit engagement. Captain Fantastic er en indviklet studioskabelse, der er kendt for de indviklede backing-vokaler fra Elton John Band; Davey Johnstone, Dee Murray og Nigel Olsson. syv minutter, det er meget længe for en single, men John nægtede at redigere en sådan personlig sang.

Du fik mig næsten til at reb og binde
Alter -bundet, hypnotiseret
Sød frihed hvisket i mit øre

# 2 – Lille danser

fra Madman Across The Water, 1971
‘Tiny Dancer’ var kun et mindre hit, da den blev frigivet som single i 1971, men det er siden blevet en af Johns underskriftssange. Det blev hjulpet af brugen i filmen Næsten berømt såvel som en scene i Friends, hvor Phoebe Buffay troede, det handlede om Tony Danza. Ligesom ‘Someone Saved My Life Tonight’, det er ikke en oplagt hit single – det er en lang klaverbase d sang. Taupin hævdede på forskellige tidspunkter, at sangen handlede om hans første kone, søminden Maxine Feibelman, eller om de forskellige kvinder, han stødte på på sin første rejse til USA.

Hold mig tættere, lille danser
Tæl forlygterne på motorvejen
Læg mig ned i linnedark
Du havde en travl dag i dag

# 1 – Rocket Man

fra Honky Château, 1972
Det er ikke urimeligt at mærke ‘Rocket Man’ som Johns underskriftssang – det gav titlen til hans biografi fra 2018. Det var også blysinglen på albummet, der signaliserede Johns opstigning til mega-stjernestatus – Honky Château var den første i en lang serie af amerikanske nummer et album. Honky Château markerer første gang, at Elton John Band fik lov til at spille på et helt album – Davey Johnstones pedalstål i verset og hans akustiske strum i koret giver nøgleteksturer sammen med gruppens harmonier.

Raketmand brænder sin sikring op her alene

Har jeg udeladt din yndlings Elton John-sang?

• Elton John Albumanmeldelser
• Favoritlister