Evangelisation

Grahams Aufstieg als Evangelist kam zu einem günstigen Zeitpunkt für Protestanten des 20. Jahrhunderts. Der Protestantismus in den Vereinigten Staaten war infolge der Kontroversen in den 1920er Jahren zwischen Fundamentalismus und Moderne (eine Bewegung, die wissenschaftliche Methoden der Text- und Geschichtskritik auf das Studium der Bibel anwendete) tief gespalten. Das öffentliche Image der Fundamentalisten wurde durch den Scopes-Prozess von 1925 beschädigt, der die Vermittlung von Charles Darwins Evolutionstheorie an öffentlichen Schulen in Tennessee betraf. In seinen Schriften über den Prozess hat der Journalist und Sozialkritiker H. L. Mencken alle Fundamentalisten erfolgreich als ungebildete Landdummköpfe dargestellt. Als Reaktion auf diese Kontroversen zogen sich die meisten Fundamentalisten aus den etablierten protestantischen Konfessionen zurück, die sie als hoffnungslos liberal betrachteten, und zogen sich aus der größeren Gesellschaft zurück, die sie sowohl als korrupt als auch als korrupt betrachteten. Obwohl Graham theologisch konservativ blieb, weigerte er sich, wie andere Fundamentalisten sektiererisch zu sein. Um sich vom Bild des schwerfälligen fundamentalistischen Predigers zu distanzieren, nutzte er die Gelegenheit, die neue Medientechnologien, insbesondere Radio und Fernsehen, boten, um die Botschaft des Evangeliums zu verbreiten.

In den späten 1940er Jahren forderte Graham Templeton, Grahams Evangelist in Youth for Christ, Graham auf, mit ihm am Seminar teilzunehmen, damit beide Prediger ihr theologisches Wissen stützen konnten. Graham erwog die Möglichkeit ausführlich, entschied sich jedoch 1949 während eines spirituellen Rückzugs in den San Bernardino Mountains in Südkalifornien, seine intellektuellen Zweifel am Christentum auszuräumen und einfach „das Evangelium zu predigen“. Nach seinem Rückzug begann Graham in Los Angeles zu predigen, wo sein Kreuzzug ihm nationale Aufmerksamkeit schenkte. Er erlangte diesen neuen Ruhm nicht zuletzt, weil der Zeitungsmagnat William Randolph Hearst, beeindruckt von der Predigt und der antikommunistischen Rhetorik des jungen Evangelisten, seine Papiere anwies, “ puff Graham. “ Das riesige Zirkuszelt, in dem Graham predigte, sowie seine eigene Eigenwerbung lockten Tausende neugieriger Besucher – darunter Hollywood-Filmstars und Gangster – zu dem, was die Presse die „Leinwandkathedrale“ an der Ecke der Straßen Washington und Hill nannte. Von Los Angeles aus unternahm Graham evangelistische Kreuzzüge im ganzen Land und auf der ganzen Welt und erlangte schließlich internationales Ansehen.

Trotz seiner Erfolge wurde Graham sowohl von Liberalen als auch von Konservativen kritisiert. In New York City wurde er 1954 herzlich aufgenommen Von Studenten des Union Theological Seminary, einer Bastion des liberalen Protestantismus, hatte der Theologe Reinhold Niebuhr, Professor an der Union und einer der führenden protestantischen Denker des 20. Jahrhunderts, wenig Geduld mit Grahams simpler Predigt Theologisches Spektrum, Fundamentalisten wie Bob Jones Jr., Carl McIntire und Jack Wyrtzen vergaben Graham nie die Zusammenarbeit mit der Ministerallianz, zu der auch Main gehörte Protestantischer Klerus bei der Planung und Durchführung von Grahams 16-wöchigem Kreuzzug im Madison Square Garden in New York im Jahr 1957. Diese Zusammenarbeit war jedoch Teil von Grahams bewusster Strategie, sich vom stärkehaltigen Konservatismus und Separatismus amerikanischer Fundamentalisten zu distanzieren. Tatsächlich war seine gesamte Karriere von einem irenischen Geist geprägt.

Graham pflegte nach eigenen Angaben enge Beziehungen zu mehreren amerikanischen Präsidenten, von Dwight Eisenhower bis George W. Bush. (Obwohl Graham sich mit Harry Truman im Oval Office traf, war der Präsident nicht beeindruckt von ihm.) Obwohl Graham behauptete, unpolitisch zu sein, stand er Richard Nixon politisch nahe, mit dem er sich angefreundet hatte, als Nixon Eisenhowers Vizepräsident war. Während der Präsidentschaftskampagne 1960, in der Nixon der republikanische Kandidat war, traf Graham in Montreaux, Schweiz, mit Norman Vincent Peale und anderen protestantischen Führern zusammen, um eine Strategie zu entwickeln, um die Kampagne des demokratischen Kandidaten John F. Kennedy zu entgleisen Sichern Sie Nixons Wahl und verhindern Sie, dass ein Katholik Präsident wird. Obwohl Graham später die Beziehungen zu Kennedy reparierte, blieb Nixon sein Lieblingspolitiker; in der Tat befürwortete Graham Nixons Wiederwahlbemühungen im Jahr 1972 gegen George McGovern beinahe. Als sich Nixons Präsidentschaft unter dem Vorwurf des kriminellen Fehlverhaltens im Watergate-Skandal auflöste, überprüfte Graham die Transkripte von Oval Office-Tonbandaufnahmen, die von Watergate-Ermittlern vorgeladen worden waren, und gab an, durch die Verwendung von Schimpfwörtern durch seinen Freund körperlich krank zu sein