Physiografische Veränderungen

1960 lag die Oberfläche des Aralsees 53 Meter über dem Meeresspiegel und bedeckte einen Fläche von rund 68.000 Quadratkilometern. Die größte Ausdehnung des Aralsees von Nord nach Süd betrug fast 435 km, von Ost nach West etwas mehr als 290 km. Obwohl die durchschnittliche Tiefe relativ flach war (16 Meter), stieg sie vor dem Westufer auf maximal 69 Meter ab. Das Nordufer des Meeres – an einigen Stellen hoch, an anderen niedrig – wurde von mehreren großen Buchten eingerückt. Die tief liegenden und unregelmäßigen Ostküsten wurden im Norden vom riesigen Delta des Syr Darya unterbrochen und im Süden von einem breiten Flachwasser begrenzt. Das ebenso große Amu-Darya-Delta lag am Südufer des Sees und erstreckte sich entlang der westlichen Peripherie des Sees über den fast ununterbrochenen östlichen Rand des 250 Meter hohen Ustyurt-Plateaus.

Ab etwa 1960 wurde der Wasserstand des Aralsees systematisch und drastisch gesenkt, da das Wasser aus den Flüssen Amu Darya und Syr Darya zum Zwecke der landwirtschaftlichen Bewässerung abgeleitet wurde. Als die Sowjetregierung große Flächen von Weiden oder unbebauten Flächen im heutigen Usbekistan, Kasachstan, Turkmenistan und anderswo in Zentralasien in bewässertes Ackerland umwandelte, indem sie die Gewässer des Amu Darya, Syr Darya und ihrer Nebenflüsse nutzte, die Wassermenge von den Flüssen, die den Aralsee erreichten, fielen sie entsprechend ab. In den 1980er Jahren, während der Sommermonate, trockneten die beiden großen Flüsse praktisch aus, bevor sie den See erreichten. Der Aralsee begann aufgrund der Verdunstung seines jetzt nicht wiederaufgefüllten Wassers schnell zu schrumpfen.

Bis 1989 war der Aralsee zurückgegangen und bildete zwei getrennte Teile, das „Große Meer“ im Süden und das „Kleine Meer“ Im Norden, von denen jeder einen Salzgehalt hatte, der fast dreimal so hoch war wie der des Meeres in den 1950er Jahren. Bis 1992 war die Gesamtfläche der beiden Teile des Aralsees auf ungefähr 33.800 Quadratkilometer reduziert worden, und die mittlere Oberfläche war um ungefähr 15 Meter gesunken. Die Regierungen der Staaten rund um den Aralsee versuchten, Maßnahmen zu ergreifen, um weniger wasserintensive landwirtschaftliche Praktiken in den Regionen südlich und östlich des Sees zu fördern, wodurch mehr Wasser des Amu Darya und des Syr Darya in den See fließen konnte und um seinen Wasserstand zu stabilisieren. Mit diesen Maßnahmen konnte der Wasserverbrauch etwas gesenkt werden, jedoch nicht auf das Niveau, das erforderlich ist, um einen signifikanten Einfluss auf die Wassermenge zu haben, die den Aralsee erreicht. 1994 gründeten dieselben Staaten – Kasachstan, Turkmenistan und Usbekistan – mit Kirgisistan und Tadschikistan ein gemeinsames Komitee, um die Bemühungen zur Rettung des Aralsees zu koordinieren. Die Schwierigkeit, einen Plan zwischen diesen konkurrierenden Staaten zu koordinieren, behinderte jedoch den Fortschritt.

Bis zum Ende des Jahrhunderts war der Aralsee in drei separate Seen zurückgegangen: Das Große Meer hatte sich in einen langen See geteilt. schmaler westlicher See und größerer, breiterer östlicher See mit den Überresten des Kleinen Meeres im Norden. Der Wasserstand war auf 36 Meter über dem Meeresspiegel gesunken, und das Wasservolumen wurde um drei Viertel verringert Fast kein Wasser aus Amu Darya und Syr Darya erreichte jemals mehr den Aralsee. Im frühen 21. Jahrhundert erlitt der östliche Teil des Aralsees den drastischsten und unmittelbarsten Rückgang – er verringerte sich um einige f Unsere Fünftel zwischen 2006 und 2009. Die Weltbank finanzierte den Bau des Kok-Aral-Staudamms (abgeschlossen 2005) und Projekte entlang des Syr Darya, die den nördlichen Teil des Meeres zu erhalten schienen. Der südliche Teil – sowohl der östliche als auch der westliche Lappen, insbesondere der östliche – schrumpfte jedoch trotz eines gewissen Wasserzuflusses aus dem Norden weiter. Für Zeiträume nach 2010 ist der östliche Lappen vollständig ausgetrocknet.